一项具有里程碑意义的、历时17年的研究发现，切实可行的锻炼计划能够显著提高结直肠癌患者的生存率和持久健康水平。正如其中一位研究人员所言，“我们的研究结果将改变我们治疗结肠癌的方式。”
悉尼大学、加拿大皇后大学和阿尔伯塔大学的研究人员在近二十年的时间里跟踪了六个国家的 889 名患者，在结直肠癌治疗方面取得了重大突破。
挑战试验的目的是调查运动是否不仅能帮助癌症幸存者改变生活方式，还能直接提高他们延长寿命和避免疾病复发的机会。
该研究的联合主席、阿尔伯塔大学教授 Kerry Courneya 博士说：“我们的研究表明，运动不再仅仅是一种生活质量干预措施，它是一种必须让所有患者都能接受的结肠癌治疗方法。”
结直肠癌（又称结肠癌）治疗后极易复发，30% 的 III 期患者需要再次抗争。目前，结直肠癌已成为全球第三大常见癌症，其造成的癌症死亡人数也位居第二。
研究中的运动被研究人员称为“结构化”，但本质上是每周额外增加250分钟（例如，五次30分钟的训练），并根据患者偏好的有氧运动量身定制个性化计划。因此，这三年的疗程并非千篇一律，而更像是一个治疗计划——参与者不仅被鼓励进行，还在手术和/或化疗等传统医疗干预后，被制定并监测其进行。
这项研究与一种更为随意的方法进行了对比，889名参与者随机被分配到一个“健康教育计划”，该计划仅建议他们在癌症治疗后改变饮食和运动习惯以增强健康。这是目前实施的典型做法。
“这项研究的对象是已接受手术治疗，随后接受化疗的结肠癌或肠癌患者，”研究联合主席、悉尼大学健康医学院教授珍妮特·瓦尔迪（Janette Vardy）说道。“在完成化疗两到六个月后，他们被随机分配到两组。”
“一组人获得了促进身体活动和营养的健康教育材料，第二组除了这些健康教育材料外，还进行了结构化的锻炼计划。”
研究结果显示，坚持结构化锻炼计划的参与者表现明显更好。总体而言，结直肠癌死亡率降低了37%，癌症复发或其他类型癌症的可能性降低了28%。此外，该计划还提高了生存率，从83%提高到90%。
“我们在 17 年前开始了这项挑战研究，我们感兴趣的是观察体力活动是否真的可以降低癌症复发的风险，并可以提高结肠癌患者的生存率，”该研究的联合主席、悉尼大学健康医学院教授珍妮特·瓦尔迪 (Janette Vardy) 说。
“但最重要的是，我们发现无病生存期和总生存期都有差异，”她继续说道。“因此，我们观察了五年无病生存期，发现运动组80%的患者五年后仍然存活，且没有疾病复发的迹象。而仅接受健康教育的组这一比例仅为74%。
“这实际上相当于癌症复发风险降低了28%，”她说。“重要的是，我们观察了八年期间接受健康教育的患者总生存率为90%，而仅接受健康教育的患者总生存率为83%。这再次体现了巨大的差异。死亡风险降低了37%。”
拥有结构化锻炼计划的参与者也没有参加马拉松比赛；每个癌症幸存者都为自己制定了个人计划，例如每周额外进行 150 分钟的快走。
“所以，我们讨论的差异，仅仅是每周五次、每次30分钟的快走，就能在两组之间取得这样的效果，”瓦尔迪说。“这应该会真正改变全球结肠癌患者的治疗标准，甚至可能推广到其他癌症群体。”
这并不是第一项证明运动疗法能带来巨大益处的研究。它还被用于治疗慢性背痛和心理健康问题。根据这项研究的结果，研究人员呼吁医疗专业人员将这种后续治疗计划作为不可协商的方案。
“但根据我们的研究结果，我们肯定应该看到，最迟在患者完成化疗后，就应该为他们提供结构化的锻炼计划，”瓦尔迪说。“这表明锻炼不仅有益，还能挽救生命。像体育锻炼这样简单的事就能显著提高结肠癌患者的预期寿命和长期预后。”
“我们的发现将改变我们治疗结肠癌的方式，”她补充道。
虽然风险因素和生存率的百分比通常听起来难以捉摸且笼统，但这项研究支持了越来越多的证据，表明坚持这种“规定”的锻炼计划似乎对预防癌症具有积极的生物学效应。需要更多研究来更好地理解这种联系，但考虑到结肠癌患者的平均年龄为68岁，这至少凸显了即使在药物或手术治疗成功后保持持续运动的重要性。
“作为肿瘤科医生，患者最常问我们的问题之一是，他们还能做些什么来改善治疗结果，”研究联合主席、金斯顿健康科学中心肿瘤内科医生兼皇后大学肿瘤学教授克里斯托弗·布斯博士说道。“挑战 (CO21) 试验给出了答案：手术和化疗后的运动计划可以降低癌症复发或新发风险，提高生存率，让患者活得更长寿、生活得更好。”
该研究发表在《新英格兰医学杂志》上。
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