城市空中交通问世，人们出行方式或将迎来改变

美国宇航局去年进行了一项研究，调查了城市空中交通运转的可行性。研究报告称，这样一个空中交通体系的市场价值可能高达5000亿美元。几年前，摩根士丹利(Morgan Stanley)的分析报告也得出类似结论：到2040年，以无人机为首的城市空中交通可能创造1.5万亿美元的经济价值。

什么是城市空中交通？

美国国家航空航天局(NASA)的科研专家表示，“城市空中交通是指高效、安全的空中交通系统，从小型货运无人机到载客的空中出租车，都能在人口密集的城市上空运行。” 换句话说，在不久的将来，智能直升机和无人机会帮助人们有规律地提供客运与货运服务，保障其安全性和高效性。根据目前情况来看，人工智能发展迅速，这样的空中交通系统有望依靠电力和互联网技术，全部实现自动化运转。

目前，很多企业都具备自主研发城市空中交通系统的能力，其中最早进驻城市空中交通领域，知名度最高的企业，当属中国的亿航（Ehang）公司。

在城市空中交通这一新兴市场上，中国亿航是首家将自动驾驶飞行器(AAVs)商业化生产的公司。它成立于2014年，至今已公开筹集5200万美元，并计划在最终在美国纳斯达克上市时筹集1亿美元。除了客运无人机外，亿航还设计生产了运行高度在3000英尺以下，可应用于电力、物流等领域的中小型多旋翼无人机。此外，还有一批固定翼无人机正在研发中。

亿航最初被业内人士关注是在2016年，当时该公司发布了号称世界上第一架客运级无人机——单座亿航184。2018年3月，亿航将其首架AAV双座机亿航216出售给客户，用于测试、培训和演示。截至2018年，亿航累计交付了38架客运级无人机，此外还有28个订单待交付。这些无人机配备了先进的的目标探测系统、人工智能算法和其他互联网技术，以避免撞上各种建筑物。它们在不同环境下进行过2000多次飞行测试，能够在时速超过40英里的大风天气和能见度150英尺左右的浓雾环境下飞行。目前，该公司主要在生产两款机型:亿航216和亿航116，它们是基于亿航184研制而出的新机型。

此外，亿航还尝试建立一个完整的城市智能系统，由供指挥控制中心下达指令，管理城市中运作的数十架无人机。除去基础运输功能外，这些无人机还具备智能监控功能，可以帮助市政部门完成交通管理、应急救援等任务。亿航还有一个名为“空中媒体”的副业，它能将一群空中飞行器编排列成一系列变幻的图像。从本质上看，这是利用无人机在天空中创建三维模型而实现的航拍表演。

目前，越来越多的科技公司将目光锁定于无人机市场，使得城市空中交通以及无人机领域竞争愈发激烈。美国国家航空航天局的报告中指出，目前有70多家制造商致力于城市空中交通领域，其中也不乏波音和空客一类的大型航空公司。

城市空中交通领域的其他公司：

Volocopter成立于2011年，迄今已筹集约9000万美元的资金，去年9月，Volocopter获得英特尔(Intel)、戴姆勒(Daimler AG)和拥有沃尔沃(Volvo)等品牌的吉利控股集团(Geely Holding Group)的5,500万美元融资，实力不容小视。此前，Volocopter生产的电动垂直起降客机VoloCity需要飞行员在空中人工操作。而现在，Volocopter正与AirMap等公司寻求合作，寻求无人驾驶的可行方案，最终实现空中出租车的自动化驾驶。

目前，该公司仍在新加坡测试新机型，并于近日在新加坡推出了第一款空中出租车——VoloPort。

Lilium成立于2015年，是一家总部位于慕尼黑的初创型公司。目前，Lilium公司已筹集1亿余美元，其中包括2017年腾讯公司牵头的9000万美元融资。该公司成立以来，专注于研发城市空中交通的eVTOLs型无人机。去年5月，公司发布了新款五座空中出租车原型机，它由36个全电动喷气发动机驱动，可以在没有旋翼的情况下垂直起飞、降落。