一级方程式赛车在美国的崛起，让不少游戏开发商嗅到了商机。据Sportico.com报道，游戏初创公司GridRival完成300万美元天使轮融资，致力于为赛车爱好者打造一个游戏圣地。
GridRival希望能吸引来NASCAR、IndyCar和MotoGP的粉丝，但对世界一级方程式锦标赛（F1）的关注，却让这家初创公司看到了市场新机遇。
据报道，本周末F1赛事将重返得克萨斯州奥斯汀，重新掀起美国赛车浪潮。自2018年以来，这项运动的美国粉丝量已经增长了约40%，达到近5000万人，而18-34岁年龄段的粉丝增长速度最快。据统计，ESPN的F1直播收视率比2019年的同类节目增长了40%。
GridRival的联合创始人Ross Fruin认为，市场上现有的游戏产品并不能完全满足赛车游戏新老玩家的需求。
“如果你仔细分析大多数赛车迷的兴趣，你会发现，这些赛车迷通常不是传统的体育迷，”Fruin在一次采访中说。“大多数人在分析这些赛车迷时，并没有真正考虑到他们的兴趣所在。”
GridRival目前推出了非官方的锦标赛和MotoGP梦幻联赛，并计划添加每日梦幻、真钱产品，以及对其他系列赛事。
赛车游戏需要越过很多障碍，例如，游戏数据可能比传统运动数据更有限。但GridRival的投资者相信，该公司的潜在市场有能力处理好这些障碍。
这轮融资由KB Partners领投，其他融资者包括Sharp Alpha Advisors、ESPT Ventures和Benjie Cherniak。
Sharp Alpha的合伙人Lloyd Danzig在一份声明中称：“体育博彩正碰上了客户的淘金浪潮，它正不断寻找新客户。而GridRival的崛起已经证明，赛车爱好者可以作为新目标。”
在一次采访中，DraftKings的体育手册总监Johnny Avello 说，“F1是蛮有希望的。”不过就目前而言，GridRival平台已经引起了NASCAR粉丝的兴趣。在谈到NASCAR时，Johnny表示:“我们可以看到它正经历一段迅猛的生长期。”这在很大程度上可以归功于，博彩在粉丝众多的弗吉尼亚州和田纳西州已经合法化。
Fruin表示GridRival一开始是为爱好而生，并非商业运营——Fruin曾试图为自己和朋友们打造一款独一无二的赛车产品。2019年，在PASPA被否决后，Fruin全职从事该项目。
“两三年前，赛车运动还没有获得那么多关注，我们很难筹到钱，”Fruin说。“在过去的24个月里，我认为真正改变我们发展轨迹的是赛车运动的崛起，我们筹集资金的能力也功不可没。”
GridRival平台目前已经吸引了超10万名用户。MotoGP称，GridRival在世界各地拥有3亿户粉丝家庭，其中许多家庭所在地区的博彩许可制度更简单，毕竟每个州都有自己的规则。
Fruin表示，未来将着眼于全球赛车市场。但在接下来的一年多时间里，GridRival将会重点在美国、加拿大和英国发展，希望能像F1在美国那样快速成长。
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