为什么这么多消防员仍在努力买房?

为什么这么多消防员仍在努力买房?

荒地消防员一直在对缺乏无障碍住房发出警报。有人在听吗?

随着美国进入另一个残酷的野火季节,该国正面临联邦消防员的严重短缺。上个月,美国林务局局长兰迪摩尔告诉国会,在一些西部州,工作人员短缺多达 50%,因为该机构努力保留和扩大其队伍。他将这个问题归因于众所周知的低工资,与国家和私人工作相比,这相形见绌——并且可以使消防员在他们被分配保护的地区失去住房。

这并不让Pete Dutchick感到惊讶,他是加利福尼亚的一名资深野地消防员,也是草根野地消防员的成员,该委员会是一个倡导提高工资和住房津贴的委员会。在他服役的 20 年里,他有时会靠自己的卡车生活;在他任职的大部分时间里,消防员的工资从每小时 11 美元起,他说他的许多同事也住在他们的车里,而不是在这个季节支付公寓租金。

新一代消防员的情况变得更糟,因为住房成本上涨而工资却停滞不前。近年来,达奇克在北加州监督了一群退伍军人,他们求助于“殴打”啮齿动物出没的房屋。

“他们在火灾 14 到 21 天后回来了,他们的床上到处都是老鼠和老鼠的粪便,”达奇克说。有些人最终选择住在他们的车里。一些人已经离开了这个行业。

在加利福尼亚州,那些持续低工资,仅在去年才提高到每小时 15 美元的最低工资,正与因气候变化和经济适用房危机而变得更长、更激烈的火灾季节发生冲突。

对于这大约 15,000 名受雇于农业和内政部并负责维护联邦土地的劳动力中的一些人来说,他们的工资和房价之间不断扩大的差距——自去年以来在该州上涨了 12%——一直是最后一根稻草。根据最近的一篇BuzzFeed 新闻报道,加州缺少 1,000 多名荒地消防员。

一位住在旧金山湾区的前季节性野地消防员,由于害怕受到报复而要求保持匿名(林务局指示野地消防员在未经机构批准的情况下不得与媒体交谈,并因此对员工进行处罚),告诉Nexus媒体消息称,住房不稳定是他最近选择退休的部分原因。

多年来,他睡在工作岗位外的帐篷里,和几个同事挤在一个三居室的房子里。他说,他曾经独自租了一套每月 1,200 美元的公寓,但这几乎是他基本月薪的一半。像达奇克一样,他最终决定在火灾季节住在他的车外(在淡季,他住在离他通常驻扎的地方大约 100 英里的地方)。他无处存放易腐烂的食物,并且努力保持卫生,尤其是在炎热的夏季。晚上他开着轿车的窗户保持凉爽,成为蚊子的目标。

“在你到那里之前,你不会真正考虑那些小细节,”他说。 “直到它是,’我今晚要吃什么?’或者,‘我今晚要睡觉吗?’”

“总会有与野火相关的痛苦,”达奇克说。他说,这项工作本身很累人,经常在高温下长时间进行,在紧张的工作期间,睡眠时间被降级为“在泥土中”几个小时。一份报告发现,美国林务局的 10,000 名消防员每年平均发生 2,500 起工伤事故。这也需要精神上的损失:根据一项估计,野地消防员死于自杀的可能性是美国普通人口的 30 倍。考虑到所有这些,住房不应该成为一个额外的压力源,达奇克说。

他说:“我认为,当你没有着火时,能够恢复正常生活,恢复体力和休息并有一些正常感,这非常重要。”

4 月,基层荒地消防员在 Instagram 和其他社交媒体上发布呼吁,要求荒地消防员记录不合标准的住房设施,包括政府机构拥有的住房设施。 (虽然联邦机构不保证住房,但根据可用性向某些工作人员提供,在某些地区,工作人员必须住在政府拥有的住房中。)

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Grassroots Wildland Fire 分享的帖子 (@grassrootswildlandfirefighters)

在回应与Nexus Media News 分享的呼吁时,消防员详细介绍了破旧的住房状况,包括损坏的管道系统、受污染的水、霉菌、害虫侵扰甚至结构问题,一名消防员抱怨住房从地基上滑落。

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国家公园管理局的一份租赁文件将一名全职荒地消防员归类为“必需居住者”,租金直接从他们的薪水中收取。在 2022 年 6 月至 2023 年 12 月期间,租户的租金预计将从 550 美元左右增加到 800 美元以上,尽管该机构将出租单元列为“一般/差”条件。国家公园管理局的一名公共事务官员证实,由于通货膨胀,今年此类租金大幅上涨

其他受访者分享了由于缺乏负担得起的选择而住在汽车或工作站或露营的经历。去年 Caldor 火灾发生地太浩湖地区的一名消防员表示,他无法以每小时 16 美元的工资支付该地区的租金。 “今年我将住在停在我们基地的旅行拖车里,”他写道。

去年,当一名跳烟者蒂姆·哈特在新墨西哥州扑灭一场野火后因受伤而死亡时,联邦消防员的困境引起了一些关注。他的遗孀米歇尔哈特在丈夫去世后留下了数万美元的医疗费用。

为什么这么多消防员仍在努力买房?

Smokejumper Tim Hart 于 2021 年因在应对新墨西哥州的 Eicks 火灾时受伤而死亡。学分:林务局北部地区

10 月,众议员 Joe Neguse (D-CO) 和众议员 Liz Cheney (R-WY) 推出了 Tim Hart Wildland 消防员分类和薪酬平等法案,该法案将增加工资并为部署超过离家50英里。  接下来的一个月,作为《基础设施投资和就业法案》的一部分,国会批准了 6 亿美元的联邦消防员工资,专门用于人手不足的地区。

6 月 21 日,经过数月的拖延,白宫宣布临时加薪,包括从去年秋天起追溯加薪,这将作为“两年的桥梁,因为政府与国会就长期改革进行合作”。

当被问及住房问题时,林务局副国家新闻官 E. Wade Muehlhof 告诉Nexus Media News ,“林务局有一个团队为我们所有员工寻找长期住房问题。我们知道,在我们服务的社区中,生活和住房成本可能令人望而却步。”当通过电子邮件联系到内政部的一名代表时,他拒绝置评。

蒂姆的法案尽管得到了两党的支持,但仍在众议院保护和林业小组委员会审议。众议员 Neguse 将在国会推进该法案描述为一场“艰苦的战斗”,并承认对其在参议院通过的担忧。

他指出,众议院最近通过了一项法案,该法案将使消防员更容易获得健康福利,这是令人乐观的理由。类似的立法已经出台了 20 多年,但没有通过。它也尚未通过参议院。
“参议院采取像蒂姆法案这样的关键立法的能力近年来受到了阻碍,”众议员内古斯告诉Nexus Media News 。 “正如我和我的许多同事所说,这是所有好主意都消亡的地方。”

HR2499 — 2022 年联邦消防员公平法案

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通过科琳哈格蒂

从 Nexus Media 重新发布。

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