精密发酵是在发酵过程中控制微生物的生长和代谢以优化产品产量和质量的方法。这通常是通过控制发酵环境中的 pH 值、温度、氧气水平和营养水平，以及通过操纵所用微生物的遗传学来完成的。这不是一项新技术；事实上，大约 40 年前，Genentech 首次将其用于商业用途，用于开发实验室培养的人胰岛素。今天，它经常用于生产化学品、生物燃料和其他工业产品。它也被用于食品生产数十年，包括用于制作几乎所有硬奶酪的凝乳酶。
精密发酵正在迅速扩展到主流食品生产中，可能很快就会引发变革的浪潮。 Perfect Day, Inc.、ReMilk、Eat Just, Inc. 甚至 General Mills 等公司都在开发和销售范围广泛的食品，这些食品在化学上与动物产品相同，但他们使用精密发酵以现代方式制造这些新食品工厂。不是拥有噩梦般地狱般景象的工厂化农场，而是现代化、干净的发酵工厂。这不仅发生在食物上。另一家初创公司正在使用精确发酵，试图通过在纽约市酿造棕榈油来阻止热带雨林的破坏。疯了，我知道。
需要明确的是，这项新技术带来的变化不会将我们直接引向乌托邦。新技术永远不会。例如，它可能会导致大量失业，而本已举步维艰的农村经济在即将到来的转型中可能会遭受更大的损失。话虽这么说，剩下的农业工作已经不多了，屠宰场工作实际上是世界上最糟糕的工作之一，这种变化可能会带来一系列环境和气候效益，包括：
1)减少土地使用：精密发酵可以在比传统方法少得多的土地上生产动物源性蛋白质等食品。就在我们说话的时候，一家名为 ReMilk 的以色列公司正在丹麦建造一座 700,000 平方英尺的工厂，这将取代对 50,000 头奶牛的需求以及饲养它们所需的农田。
2)减少用水量：精密发酵可用于以比传统方法更节水的方式生产食品。例如，Believer Meats 估计其实验室培育的肉类比传统肉类需要的水少 96%。
3)减少化石燃料的使用：精确发酵现在被用于生产牛奶、鸡肉、猪肉和牛肉。根据牛津大学野生动物保护研究小组发表的一篇研究论文，使用精确发酵减少了相关的化石燃料输入——也减少了约 96%。
4)减少浪费：没有废话！我们可能很快就能吃到没有牛的牛肉、没有猪的猪肉和没有牛的牛奶。
5)减少化学品的使用：精密发酵也可用于生产不含各种过敏原、有争议的化学品和其他投入的食品。例如，ReMilk 声称其产品不需要许多传统乳品厂使用的任何激素、杀虫剂或抗生素。它也不含乳糖，我们当中乳糖不耐症患者的配偶一定会喜欢的。
在你开始坚持认为在微生物中种植食物是“令人厌恶的”或“不自然的”之前，想一想如果我们要朝相反的方向前进，你会有什么感受：即从实验室培养的蛋白质到我们目前的蛋白质生产系统.说真的，暂时不要做出判断，听听这个。或者对酸奶和奶酪的制作方法做一些研究。或者蜂蜜来自哪里。有趣的事实：这是蜜蜂的呕吐物。我们已经吃了很多奇怪的东西。甚至不要让我的女儿开始了解我们的大部分肉类是如何生产的。但我离题了……
为什么我们应该养殖微生物而不是动物，George Monbiot 解释道。
就在去年 11 月，在 Upside Foods 的首席执行官 Uma Valeti 所说的“食品史上的一个分水岭时刻”，美国食品和药物管理局宣布实验室培育的肉类产品对人类消费是安全的，对该公司声称其实验室培育的鸡肉“与其他方法生产的同类食品一样安全”。
归根结底，精确发酵只能提供无数的环境效益，因为无法保证新技术会带来所有承诺的效益。 （想想汽车……是的，它们清除了我们街道上成吨的马粪，但看看它们对我们的城市做了什么……）精确发酵对环境、经济和社会的影响将取决于每个具体过程及其实施方式.以及我们如何监管和管理这项新技术。但随着气候危机的加剧，精准发酵的好处变得越来越不容忽视。再次：
与传统肉类相比，养殖肉的温室气体排放量最多可减少 96%，能源使用量减少 45%，土地使用量减少 99%，用水量减少 96%。
让它沉入其中。
无论如何，我们最好都开始关注这一点，因为即使我们想要，现在回头也为时已晚，因为它不再是未来的技术。它在这里。我自己的女儿最近带回家一品脱冰淇淋，标语是“真正的奶制品，没有奶牛”。围坐在餐桌旁，我们和客人们振作起来，分享了这一品脱。而且很好吃。真的很好吃。但是不要相信我的话。犒劳自己一品脱“Real Dairy”。没有奶牛”冰淇淋。
这场革命正在发生，它很可能会影响农村经济、世界饥饿、生物多样性危机、气候变化、动物福利以及塔克卡尔森未来在福克斯新闻上的咆哮。敬请期待。
最后，享受免费品脱。我期待着阅读您的评论。
史蒂夫古特曼
本系列的下一篇：精确发酵、农村经济和重建的承诺
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