与在公路上用卡车运输相比，通过铁路运输货物更节能，但总有改进的余地。一家名为 Parallel Systems 的初创公司提出了一种新的电动火车方法，可以帮助将数千辆柴油卡车直接赶出货运业务，并可能有助于解决部分卡车司机短缺问题。
不要称它为电动火车
Parallel Systems 去年跨过了CleanTechnica雷达，当时它在 ARPA-E 的 450 万美元赠款的帮助下摆脱了隐身模式，美国能源部办公室负责资助高风险、高回报的企业。
并行当然符合要求。该公司没有依靠电池驱动的机车为整个货运列车供电，而是提出了一个独立的、自主的电动“轨道车辆”系统，如果从前面看，它隐约类似于新的零排放 USPS 送货卡车的长而扁平的版本，如果你眯着眼睛
“零排放、电动、自动驾驶轨道车辆模型使 Parallel Systems 能够将列车分解成它们的组成部分，使每个轨道车能够单独分离或与其他轨道车组成新的队列，”我们指出。
凭借零排放物流的优势，Parallel Systems 预见了至少三个用例，这些用例有助于减少在关键位置（包括海港和仓库）在卡车和火车之间进行繁琐转运的需要。该公司还设想创建“微型终端”，其占用的土地比传统铁路站场少得多，使它们能够更靠近托运人。
另一个好处是能够在途中解开和重新连接各个轨道车。除了物流优势外，该系统还可以让电动火车在铁路道口的任一侧分开，使紧急车辆和其他交通工具能够根据需要通过。
价值 450 万美元的未来电动火车
Parallel 本周通过电子邮件联系了CleanTechnica并提供了更新，看起来他们很好地利用了这些 ARPA-E 资金。
该公司拥有一款新型“轨道车辆”，于去年 11 月在该公司位于加利福尼亚州的测试跑道上进行了测试。他们列出了经过测试并确认符合预期的功能中的紧急停止、热性能、制动性能、GPS、通信和牵引。
接下来的步骤涉及再建造三辆轨道车辆，并将它们带到 MxV Rail 科罗拉多州的设施进行测试，MxV Rail 是美国铁路协会的研究和咨询分支机构。
MxV已经在项目中进行了咨询，重点是脱轨风险防范。如果一切按计划进行，最终结果将是一个自治系统，铁路可以通过其现有的内部控制系统运行。
正如 Parallel 所描述的那样，现有的铁路控制系统专注于防止与超速和火车碰撞相关的脱轨。该公司计划增加一种感知功能，用于检测和应对其他危险。
“实现商业化的一个重要部分是拥有一个可以与当今铁路使用的系统配合使用的列车控制系统。我们正在开发一个系统，允许铁路公司从他们的内部平台操作我们的自动驾驶车辆，”该公司的联合创始人兼首席执行官 Matt Soule 解释道。
所有的驱动程序在哪里？
Parallel 估计，与传统卡车相比，其新型电动火车每英里可减少 90% 的二氧化碳排放量，从而允许 10% 的电网供应能源为电池充电。就电动轨道车辆可以取代柴油卡车而言，这对整个航运业来说是一个巨大的胜利。
劳动力是航运业面临的另一个挑战，尤其是在长途卡车运输领域。迫切需要脱碳与寻找下一代卡车司机的迫切需要相匹配。改善薪酬、福利和工作条件将有所帮助。自动驾驶卡车也是如此，但至少在不久的将来，将无人驾驶的半挂车和运货车队派往开阔的道路是行不通的。
作为封闭系统，铁路更有可能在近期实现自动化，而不会在混合交通中与其他车辆发生冲突。自动化还可能帮助美国铁路业解决近几个月来达到沸点的不断发酵的劳动力问题，尽管这还有待观察。
让我们感谢得克萨斯州的这辆电动火车
当然，如果不提及德克萨斯州，就不会完整提及电动火车。尽管德克萨斯州作为美国石油和天然气行业的中心具有历史意义，但它已成为可再生能源的领导者，以及发展下一代零排放技术的温床。
这包括未来的电动火车。德克萨斯大学奥斯汀分校一直在帮助 Parallel 确定将其轨道车辆商业化的最佳路线。该公司解释说：“这项研究将用于生成可操作的数据，例如一天内可以移动多少货物、对轨道拥堵情况的洞察以及车辆充电的最佳位置和时间。”
UT-Austin 的投入应有助于缩短新型电动轨道车辆的试点测试和将其推向市场之间的时间。美国铁路业也可能部署其部分房地产来生产可再生能源，帮助电池充电的物流。再生制动和车载太阳能电池板是与电动火车相吻合的另外两个角度。无线路内电池充电也浮现在脑海中。如果您对此有任何想法，请在评论线程中给我们留言。
与此同时，猜电动火车的机会少之又少。然而，一丝曙光正在出现。早在 2021 年， CleanTechnica就注意到了美国公司 Wabtec 的新型 FLXdrive 电动火车，该火车首次沿着俄亥俄州和宾夕法尼亚州之间 139 英里的路线运行。它实际上是一种混合动力车，由一台电池电力机车和两台高效内燃机车组成，但 Wabtec 预计这种安排可减少 30% 的碳排放量。
从那以后，事情一直进展顺利。去年，联合太平洋公司订购了 10 辆新的 Wabtec 电池电动火车，用于其铁路站场，必和必拓集团订购了两辆。
Caterpillar 子公司 Progress Rail 是列车电气化领域另一家值得关注的公司。
燃料电池列车也开始慢慢上路，敬请期待更多相关信息。
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图片：Parallel Systems 提供的自主电动火车（通过 Dropbox）。
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