第 8 条巡回规则明尼苏达州对埃克森美孚、API 和科赫工业公司的诉讼可以在州法院审理

第 8 条巡回规则明尼苏达州对埃克森美孚、API 和科赫工业公司的诉讼可以在州法院审理

美国有 12 个联邦巡回上诉法院。第八巡回赛涵盖阿肯色州、爱荷华州、明尼苏达州、密苏里州、内布拉斯加州、北达科他州和南达科他州。 2020 年 6 月,明尼苏达州在州法院起诉美国石油协会、埃克森美孚公司和科赫工业公司,称其在气候变化问题上进行了长达数十年的欺骗公众活动。

在其投诉中,明尼苏达州声称这些公司和 API 在气候科学方面“策划欺骗公众”以保护他们的商业利益,并指责他们在过去 30 年中进行了“多管齐下的欺骗活动”。据路透社报道,明尼苏达州总检察长基思·埃里森说:“诉讼表明他们犯下的欺诈、欺骗性广告和其他违反明尼苏达州法律和普通法的行为损害了明尼苏达州人的健康以及我们州的环境、基础设施和经济。”

被告试图将案件移交联邦法院,辩称如果他们有任何违法行为,这些违法行为就违反了联邦法律,根据美国宪法的至高无上的条款,联邦法律优先于州法律。联邦地方法院法官 John Tunheim 不同意,并下令将案件发回明尼苏达州法院。被告就该裁决向第八巡回上诉法院提出上诉。

3 月 23 日,法院一致同意 Tunheim 法官的还押令。该案件现在将退回明尼苏达州的州法院,该法院是近三年前提交的。 Exxon、API 和 Koch Industries 为自己争取了三年的时间,以按照他们认为合适的方式经营业务。去年,化石燃料行业的利润比历史上任何一家商业公司都要高,因此无论他们付给穿着 Gucci 的律师以试图将案件移交联邦法院的多少,都被偿还了很多倍。

第八巡回法院在其决定中表示,“明尼苏达州并不是第一个提起此类气候变化诉讼的州或地方政府。这也不是能源公司第一次……提出这些管辖权论点。但是我们的姊妹巡回法庭在每一个案例中都拒绝了他们。 ……今天,我们加入他们。”其他五个巡回上诉法院驳回了同样的论点。

法律游戏中的一个常见表达是,“迟到的正义就是被剥夺的正义”。另一个人说,“延迟总是对其中一方有利。”两者都是真实的。在本案中,拖延剥夺了明尼苏达州人民的正义,并大大增加了被告的利益。埃里森在一份声明中说:“想象一下,如果不是因为被告数十年来的欺骗和虚假信息,我们在向低碳经济的过渡中会走多远。我们的州法律索赔现在被送回它们所属的州法院,并且每个美国上诉法院都将它们发送到那里。”

明尼苏达州法院有什么大不了的?

Keith Ellison,明尼苏达州总检察长

为什么化石燃料公司及其推动者如此害怕州法院?要回答这个问题,你必须明白法律是一种游戏。有规则,这些规则因法院而异。任何诉讼的关键部分之一是所谓的发现过程,该过程要求各方披露其控制范围内的相关信息。州法院倾向于允许联邦法院进行更广泛的发现,你可以很容易地理解为什么化石燃料行业不想披露所有证明他们几十年来一直在向公众撒谎的内部报告和研究。

但这不是全部原因,不是吗?归根结底,联邦法院的任何法律诉讼都要经过美国最高法院的审查,美国最高法院目前有六位法官是联邦党人协会培养起来的。为什么这很重要?因为联邦党人协会植根于一场保守派运动,该运动几代人都得到了科赫工业公司的家长查尔斯·科赫的大力支持。 (有关此主题的更多信息,请参阅 Jane Meyers 精湛的黑钱。)

他的父亲弗雷德科赫是约翰伯奇协会的创始成员之一,这并非巧合。弗雷德从麻省理工学院毕业后发明了一种裂解原油的新工艺,但遭到当时各大石油公司的起诉。由于正在进行的专利侵权诉讼,他无法在美国使用他的工艺,他将自己的技术带到了俄罗斯,在那里他为约瑟夫斯大林建造了炼油厂。后来他为阿道夫希特勒做了同样的事情。对独裁者的尊重在科赫家族中根深蒂固。

不需要哈佛法律评论的天才就可以看出化石燃料行业已经购买并支付了这六位保守派法官的费用,并且完全希望他们能够在多个原告中的任何一个成功证明的情况下从火中拔出栗子他们一路笑到银行,导致地球过热并使数百万人的生命处于危险之中。如果诉讼留在州法院,则没有类似的断路器机制。

今天发生了一件奇怪的事情。在写这个故事时,我回顾了路透社在 2020 年首次提起明尼苏达州诉讼时的报道。路透社当时联系了 API 了解他们对诉讼的反应,并被告知该行业“为美国消费者提供了负担得起的、可靠的能源,同时大大减少了排放和我们的环境足迹。任何相反的建议都是错误的,”API 首席法律官 Paul Afonso 说。

嗯……我昨天不是刚写了一篇关于一篇发表在《哈佛环境法评论》上的研究论文的报道,该论文主张对埃克森美孚和 API 提出刑事指控吗?为什么是的,事实上,我做到了。在那份报告发表后,卫报联系了 API,API 发出了这个罐头回应:“过去二十年的记录表明,该行业已经实现了向美国消费者提供负担得起的、可靠的美国能源,同时大幅减少排放的目标以及我们的环境足迹。任何相反的建议都是错误的。”听起来有点熟?这些人必须有十几个预先准备好的回应,随时可以在需要时吐出来。

这不是犯罪,这是掩盖

化石燃料行业及其推动者的普遍反应是,煤炭、石油和天然气推动了工业革命并提高了数十亿人的生活水平,不可否认这是事实。但这只是故事的一部分。另一部分是该行业将其从自己的科学家那里了解到的信息隐藏在一堆混淆、否认、错误信息、公关炒作和谎言之下的方式。

如果公众知道这些知识,寻找燃烧化石燃料的替代品的压力就会大得多。如果我们从 1990 年代开始,当时詹姆斯·汉森 (James Hansen) 首次在国会就全球变暖问题作证,那么缓解气候变化的代价将是适度的。通过掩盖真相,这些公司使世界处于需要花费大量金钱来防止人类灭绝的境地。这些公司难道不应该为他们未能警告我们他们自己的科学家所知道的事情而造成的伤害付出代价吗?

这些所谓的气候套装都还没有经过审判,而且可能还需要很多年。与此同时,这些公司正计划向大气中再排放数十亿吨温室气体,进一步危及每一个活着的灵魂,因为商业道德没有立足之地,他们可以继续做他们一直做的事情,直到有人阻止他们。在那之前,他们正在使出浑身解数来停止计时,让所有这些可观的利润继续涌入他们的公司金库。

归根结底,这些公司没有正派意识。 1954 年 6 月 9 日,这句话足以让约瑟夫·麦卡锡下台,但今天,缺乏体面的行为几乎成了一种荣誉徽章,值得庆祝和炫耀,同时鼓励任何人为此做任何事情。对于我们这个过热的星球来说,化石燃料行业的终结还不够快。

很可能它不会及时发生,因为这些气候套装以冰川缓慢的速度前进。到他们得出结论时,可能无法补救该行业因对其 50 多年来所知道的信息保密而造成的伤害。法律界存在一些问题,是否有任何法院可以针对化石燃料行业不仅对明尼苏达州,而且对我们整个星球造成的伤害制定补救措施。

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