量子计算初创公司 Alice&Bob 筹集了 3000 万美元,用于在 2023 年推出其第一台容错“猫量子比特”计算机

量子计算在科技界一直是一个圣杯:理论上,它承诺了前所未有的处理能力,可以用来解决最复杂的问题;在实践中,大多数构建概念物理表现的尝试都会产生太多错误,作为副产品,无法使量子计算机大规模生产。

现在,一家来自法国的初创公司认为它已经在解决这些问题方面取得了突破,并宣布提供一些资金来帮助它将这些进步应用到计划于明年推出的制造机器上。

Alice&Bob——巴黎的初创公司,正在建造它所说的容错量子处理器——已经筹集了 2700 万欧元(按今天的汇率计算略低于 3000 万美元),这笔资金将用于开发芯片和计算机以及基于指数驱动的商业模式量子计算即服务,全部用于 2023 年的发射。 A 系列由 Elaia、Bpifrance(通过其数字风险基金)和 Supernova Invest 共同领导,Breega 也参与其中。 (Elaia 和 Breega 在 2020 年也支持 Alice&Bob 的 300 万欧元种子轮融资,也就是这家初创公司成立的那一年。)

这家初创公司的名字是对这两个虚构人物的参考,这两个人物经常被用作密码学和量子物理学等领域假设性思想实验的原型。同样,Alice&Bob 系统的突破性积木在其中也有理论参考。首席执行官 Théau Peronnin 告诉我,Alice&Bob 设计了一种不同的架构,它称之为“猫量子比特, ” 引用薛定谔的猫和事物同时处于“两种状态”的想法,作为减少处理中的错误的一种方式,从而减少克服这些错误所需的处理器数量。

虽然构建量子计算机处理器的大多数方法都是基于超导电路——Peronnin 指出,这是 IBM 和谷歌一直在研究的——但他的创业公司设计的“是另一种芯片架构”,可以自动纠正错误。

由Peronnin 和Raphaël Lescanne 创立,作为法国学术界的衍生公司——现在在那里工作的 40 人中,超过一半拥有博士学位——Alice&Bob 继续与法国研究实验室合作以证明其方法。

由量子物理学教授 Zaki Leghtas 领导的一个小组最近的研究表明,它的 cat 量子位可以在几分钟内抵抗“位翻转”(量子系统通常遇到的两种故障之一的名称)。这可能听起来不像正常运行时间,但它比早期的量子努力提高了近 100,000 倍。

Peronnin 告诉我,这家初创公司的下一步——以及为什么我们要再过一年才能看到任何产品发布的原因——是致力于使用它的 cat qubit 来减少相位翻转(另一种类型的故障)。

到目前为止,它所做的工作已经足够广泛,以至于Peronnin 认为这家初创公司已经超越了其他更大的科技公司的许多量子努力。 Alice&Bob 已经为其硬件和软件组件申请了专利,虽然它没有计划在使用它来构建自己的计算机之前将其授权给其他公司,但他指出这仍然是一个未来的选择。

“目前,我们专注于制造整台机器,因为我们首先必须证明该技术可以兑现其承诺,”他说。 “但由于我们看到了一些竞争对手,并且我们的部分技术已获得专利,那么 [许可] 的问题将是开放的。”他以亚马逊的量子路线图为例,其中提到了 Alice&Bob 在 118 页上设计了 151 次的组件。 “我想我们可以说他们在跟踪我们。”

迄今为止,全球量子竞赛一直如此:尽管我们已经看到许多大型科技公司宣布他们正在做的工作,而且学术界的大量初创公司也希望将他们的特定进步和方法商业化(爱丽丝和鲍勃属于后者),目前还没有人真正到达终点线,机器可以真正大规模地提供量子计算所承诺的那种指数计算。

然而,这一切看起来都非常接近,考虑到其他科技世界的进步——基于人工智能的概念的飞跃和围绕它们应用的野心不断增长,推动使用技术解决世界上一些最有害的问题健康等领域,只是为了提高现有工作的效率——仍然有很大的兴趣继续为像这样的初创公司提供资金,看看是否有人或某事能够最终将这一切整合在一起。

“作为深科技投资者,我们相信,通过使用研究实验室创造的突破性技术,可以解决社会面临的一些最大挑战,”Elaia 投资总监 Sofia Dahoune 在一份声明中表示。 “因此,我们认为量子计算是最有前途的改变世界的技术之一,可以在广泛的应用中促进非凡的进步。”

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