电力是构建清洁低碳、安全高效能源体系的核心和关键环节，电力是清洁能源开发利用的主要方式，电力能够实现多种能源间的灵活高效转换、是终端替代化石能源的主要选择。电力系统连接着水能、风能、太阳能等清洁一次能源和热能、氢能等二次能源，是实现能源高效配置的重要枢纽和平台载体。在全球“碳达峰、碳中和”背景下，电力发展在推动能源转型变革、保障能源安全中的地位和作用更加凸显，对实现能源可持续发展和应对气候变化具有重要意义。
能源活动是碳排放的主要来源，国际能源署发布的《2022年二氧化碳排放》分析报告显示，2022年与能源相关的二氧化碳排放量达到368亿吨，创历史新高，占全球碳排放总量的 83%。分行业看，电力行业碳排放量达到147亿吨，占能源领域碳排放的40%，排第二的工业行业碳排放仅为电力行业碳排放的一半。究其原因，主要是以化石能源燃烧发电为主的传统电力系统碳排放强度大，且电力需求不断增长，造成大量碳排放。电力行业的绿色低碳发展进程将直接决定能源行业碳减排成效，同时电力作为工业等其他能源行业化石能源替代的重要选择，电力行业减排对其他能源行业碳减排具有积极带动作用。
随着风电、太阳能发电量的快速增长，化石能源发电量占比逐渐下降，全球电力行业碳排放已进入结构性下降阶段。2023年，全球电力行业碳排放135.8亿千克，年均增长下降至0.9%。全球单位用电量碳排放持续下降，2023年降至约0.49千克/千瓦时，过去5年下降8个百分点。
全球风能、太阳能等可再生能源极为丰富且具有清洁、易获取、分布广泛的优势，发电是各种可再生能源大规模开发和高效利用的技术途径，在供给侧实施对化石能源的清洁替代，在保障能源安全、促进能源转型方面作用重大。近年来，全球可再生能源开发规模呈快速扩张态势，正成为推动世界能源结构加速转型升级的主导力量。
清洁能源发电装机和发电量占比逐步提升，电源结构持续优化。2023年，全球电源总装机达到 89.6亿千瓦，其中清洁能源装机约42亿千瓦，占比约47%，近5年增长7.6个百分点。2023年，全球电源总发电量达到29.7万亿千瓦时，其中清洁能源发电量占比达到 39.3%，近5年增长3.3个百分点。
