- 我们的文明能否存续取决于我们是否能够阻止气候危机、避免生态崩溃，并迅速增强系统韧性。
- 与过往的文明不同，我们有丰富的科学证据和新兴技术来支撑这些目标。
- 作为一个全球化社会，我们的成功需要企业、政策制定者与大学和世界各地的有识之士合作，共同采取行动。
联合国估计，到 2050 年，地球的新增人口将达 16 亿。人口增长是导致文明崩溃的主要驱动因素之一，因为资源是有限的。2024 年 8 月 1 日是 “地球生态超载日”，意味着到这一天，人类已经耗尽了地球本年度的自然资源预算。目前，我们每年要消耗 1.7 个地球的资源预算。
这些严峻的现实与贾雷德 · 戴蒙德（Jared Diamond）在《纽约时报》畅销书《崩溃：社会如何选择成败兴亡》中发出的警告不谋而合。
戴蒙德指出了八个导致意外生态灭绝的过程，这些过程曾导致过去人类文明的崩溃：森林砍伐和栖息地破坏；侵蚀、肥力下降和盐碱化等土壤健康状况下降问题；淡水资源管理困难；过度狩猎；过度捕捞；物种入侵；人口增长；人均环境影响增加。
森林砍伐、自然栖息地、土壤健康和水质问题正在急剧恶化。虽然全球大多数地区曾做出到 2030 年停止砍伐森林的里程碑式承诺，但联合国粮食及农业组织估计，全球每年仍有 1000 万公顷的森林被砍伐，就算算上再生林，每年净损失也达 470 万公顷。
全球还约有三分之一的土壤处于中度或高度退化状态，提供产品的能力下降，也因此威胁到粮食安全。根据对地球全球水系统的首次全面审查，到 2030 年，全球淡水需求量将超出供应量的 40%。
虽然狩猎和捕鱼在很大程度上已被农业系统取代，但农业全要素生产率的年均增长率自 2011 年以来持续下降，一直低于到 2050 年可持续满足全球农业产出需求所需的目标增长率。与此同时，自 1970 年以来，生物多样性物种种群数量平均下降率第一次达到了 69%。
自 1970 年以来，物种入侵造成的损失每十年翻两番，每年至少损失 4230 亿美元。在 37000 种外来物种中，超过 3500 种被认为是有害的：它们毁坏农作物、消灭本地物种、污染水道、传播疾病，甚至是造成毁灭性自然灾害的元凶。而随着气候变化，一些目前无害的 “沉睡物种” 可能会变成入侵物种。
戴蒙德追踪了史前以来全球文明崩溃的情况，判断总结了文明崩溃的最大驱动因素，以及崩溃的早期迹象。他的框架为我们提供了关键的解决之道，如果有效地加以应用，也许能使我们的文明免于重蹈其他文明的覆辙。
气候危机
戴蒙德还指出了当今人类文明面临的另外四个独特的威胁：人类活动造成的气候变化；能源短缺；有毒化学物质在环境中的积累；地球光合作用能力上限。在这些领域，我们的表现同样堪忧。
根据政府间气候变化专门委员会（IPCC）的数据，目前经历的气候变暖 100% 是由于人类活动的排放。去年全球平均气温比工业化前水平高出 1.64 摄氏度，海洋热量、海平面上升、南极海冰减少和冰川后退的记录不断被打破。2023 年《全球临界点》报告的结果清楚地揭示了我们面临的生存威胁。
如今，地球的五个系统正面临不可逆转的衰退风险。如果格陵兰和南极洲西部的冰盖（两个受到迫切威胁的领域）坍塌，未来几个世纪内，全球海平面将上升 10 米。目前，地球上有 570 个沿海城市，总人口超过 8 亿。全球最大的 17 个城市中有 14 个位于沿海地区，如果坍塌发生，将对全球社会和经济造成严重破坏。
但是，戴蒙德的分析并未涉及地球系统的临界点，因为描述这些动态的开创性论文在他的书出版四年后，也就是 2008 年才发表。事实上，如果《崩溃》一书是在今天撰写，可能会花很大篇幅专门讨论决定我们安全和公正操作空间的临界点。此外，虽然过去二十年能源短缺问题有所缓解，但 2020 年，化石燃料仍然提供了全球 84% 的能源。
2023 年公布的最新行星边界评估证明了有毒化学物质的积累，指出土壤和水中的磷和氮等高风险污染物。空气污染虽然尚未越过行星边界，但已出现明显的恶化迹象，全球三分之二的城市空气污染加剧。
行星边界一览。 Image: 根据《科学》杂志发表的数据，地球的九条边界中，人类已突破六条。
“光合作用上限” 是一个新兴的研究领域。生物制造有机物的能力有一个绝对最大值，因此可以生产的生物碳的数量也有一个绝对最大值。尽管对具体细节还存在争议，但可以明确的是，人类正在使用越来越多可获得的生物碳（目前约占三分之一）。与此同时，城市发展、极端天气事件和海洋盐碱化等众多因素也导致地球能够维持的生物碳总量不断减少。
希望的曙光
与许多因未能预见崩溃驱动因素而失败的古代社会不同，当今社会的情况并非如此。我们拥有大量的科学和生活实践经验。我们这一代面临的挑战在于，如何在问题出现后，解决这些错综复杂、相互关联的复杂网络。
在这样的背景下，凭借这些知识，我们也能看到希望的曙光。例如，根据对成员排放数据的分析，2019 年至 2022 年间，首席执行官气候领袖联盟（Alliance of CEO Climate Leaders）实现了累计绝对排放量减少 10% 的目标。这一减排速度超过了全球主要经济体的减排进度，也超过了科学碳目标倡议组织（SBTi）制定的与《巴黎协定》净零排放路径一致的目标。在此期间，联盟成员的总收入增长了 18%，超过了同期全球 GDP 增长的 15%。
这样的的倡议表明，在可持续发展的关键领域，包括气候行动和经济增长，进展是可以实现的。同时，它也强调了戴蒙德的警示，即在为时已晚之前，趁早采取集体行动。
集体行动的力量
在过去的 20 年中，我们经历了全球疫情、冲突升级和持续的粮食不安全，这些问题越来越多地由地球系统衰退及其接近临界点的后果导致。这些后果包括极端天气、干旱和洪水。
人类集体、协调和可信的应对措施是保障安全和公正的必要条件。这需要全球的决策者共同发挥领导力，以及学术机构的专家和原住民等土地管理者的支持，在受影响地区采取有针对性的适当行动。这要求我们超越对减排的单一关注，转而关注生物多样性的保护和恢复，同时打造兼具系统性和包容性的韧性。
有依据的乐观主义为我们提供了充分理解当前形势严峻性的空间，同时也让我们能够发挥潜力，开辟关键的前进道路。用 James Stockdale 的话说：“你绝不能将终将获胜的信念与直面当前最残酷的事实的行动相混淆，也绝不能失去这种信念，无论这些事实多么残酷。”
本文作者：
Gill Einhorn，世界经济论坛创新与转型总负责人
本文原载于世界经济论坛 Agenda 博客
