联合国粮农组织发布了“全球盐渍土壤状况报告”。受盐影响的土壤是一种特定的土壤，其可溶性盐（盐渍土壤）或交换性钠（钠质土壤）的含量升高，对大多数植物的生长产生不利影响。用于区分盐渍土与其他土壤的技术标准是饱和膏体提取物的相对高电导率，或相对高的可溶性盐含量。超过对植物有害影响的盐度阈值因植物类型、盐类型、土壤健康和肥力而异。
盐碱化和固化的驱动因素既有自然因素，也有人为因素。主要（自然）土壤盐碱化和固化的原因包括气候变化及其相关现象；海平面上升加剧；海啸。次生土壤盐碱化和固化可能是由于水质差的灌溉、不适当的排水或灌溉方法、森林砍伐和去除深根植被、沿海和内陆地区过度抽水、过度使用肥料、使用除冰剂和采矿活动造成的。
各大洲都有盐渍土壤，但其严重程度各不相同。天然盐碱地和盐碱地通常出现在干旱、半干旱和沿海地区，在这些地区，它们可以承载有价值的、适应的生态系统，栖息着只有在这种土壤中才能生存的物种。
报告对全球盐渍化土壤面积进行了新的估计，全球盐渍土壤总面积达13.81亿公顷，占全球陆地总面积的10.7%。
追溯到20世纪80年代和90年代初的估计表明，世界上45万公顷（19.5%）的灌溉土地和32万公顷（2.1%）的雨养农田，共计77万公顷受到盐碱化的影响。10%的灌溉农田和10%的雨耕地受到盐碱化或碱化的影响，尽管由于现有数据的缺乏，不确定性仍然很高。
21世纪全球干旱趋势模型预测，在现有的温度上升趋势下，它可能会增加到总陆地表面的24%至32%。多达80%的干旱将发生在发展中国家。
