关键矿物供应链只有在可持续和负责任的前提下，才能真正实现安全、可靠和韧性。对关键矿物日益增长的需求意味着新的矿山、加工设施和精炼厂的建设，这可能对环境、工人、社区和社会带来潜在风险。如果这些危害得不到充分的预防、缓解或补救，可能会扰乱供应并阻碍清洁能源技术的快速扩展。为了应对这些挑战，需要流程、工具和机制来确保并展示整个价值链中的负责任实践。
可追溯性在支持不同类型的政策目标（包括能源安全），以及确保可持续和负责任的供应链需要强有力的尽职调查过程的支持。许多司法管辖区已经引入了具有特定来源和环境、社会及治理（ESG）要求的法规，这些法规直接或间接要求供应链透明度作为更广泛供应链尽职调查要求的一部分。如果谨慎实施，可追溯系统可以收集有关产品来源、地理路径、持有产品或控制权的实体序列及其物理演变的数据。
精心设计和实施以及解决关键的技术和经济挑战，对于可追溯系统有效支持负责任的供应链至关重要。一个强大的可追溯系统必须包括对适当技术基础设施的评估，包括选择适合供应链性质的工具和策略，权衡不同技术的成本和效益，并确保供应链的互操作性。标准化收集的数据类型和使用方法也很重要，因为可比性有助于跟踪解决供应链中不利影响的努力结果。政策制定者和实践者仍应小心避免标准化以牺牲细微信息为代价，或由于此类数据通常具有定性或主观基础而导致可持续性绩效评分被过于绝对化地解释。支持有效的风险识别和管理作为尽职调查过程的一部分应仍然是核心原则。
可追溯系统还必须根据矿物供应链和风险进行定制。诸如运营的地理位置、加工技术复杂性以及供应链中运营的公司数量等特征都可能带来独特的采购挑战，这些会影响最有效的可见性水平。
最重要的是，可追溯性不应被视为目标本身——可追溯系统应旨在支持明确的目标。任何直接要求可追溯性的方法都应经过衡量，允许增加节奏和严格性以保持市场平稳运行。
