美国宇航局（NASA）备受期待的重返月球计划再次遭遇挫折。安全顾问发出警告称，SpaceX的月球着陆器项目可能面临数年延误，这可能导致“阿耳忒弥斯3号”（Artemis III）任务远远超出其目前设定的2027年目标日期。
据《空间新闻》（SpaceNews）报道，在美国宇航局航空安全咨询小组（Aerospace Safety Advisory Panel）上周五的一次公开会议上，专家们提出了上述担忧。小组成员对SpaceX公司经过修改的“星舰”飞船——即“载人着陆系统”（Human Landing System, HLS）的准备情况表示了严重怀疑。该小组是在上个月与SpaceX公司高管会面，评估这项关键月球着陆技术的进展后，得出这一结论的。
星舰着陆器面临重重技术挑战
小组成员保罗·希尔（Paul Hill）形容HLS的进度表“面临严峻挑战”，并补充说，其可能“导致原定于2027年的Artemis III登月任务推迟数年”。这一评估是对NASA重返月球计划中最复杂环节之一的严厉警告，该计划旨在自1972年“阿波罗17号”任务以来，首次将宇航员送上月球表面。
小组列举的主要障碍之一是需要在太空中演示低温推进剂的转移技术。这项关键技术要求一艘“星舰”飞船在近地轨道为主要前往月球的HLS飞船进行燃料补给，而这一过程从未在月球任务所需的规模上成功完成。
另一位小组成员比尔·布雷（Bill Bray）也表达了类似的担忧，将Artemis III及后续任务的路径描述为“不确定且有些模糊”。布雷还指出，宇航服的开发是另一个可能进一步推迟任务时间表的关注领域。
Artemis计划已多次面临延期
这次最新的警告发布之际，NASA已多次推迟Artemis计划的时间表。2024年12月，该机构正式宣布Artemis III任务不早于2027年执行，理由是在Artemis I测试飞行中发现的“猎户座”（Orion）飞船防热罩问题。而在此之前的Artemis II任务，即载人绕月飞行但不着陆的任务，也已推迟至2026年4月。
尽管面临重重挑战，安全小组仍对SpaceX在推进航天技术方面的成就表示赞扬，包括通过火箭可重复使用性降低发射成本。自2023年以来，该公司已对其“星舰”飞行器进行了10次试飞，在性能上取得了逐步提升，并正努力满足月球任务所需的复杂要求。
地缘政治竞争加剧
这些延误的发生正值中国积极推进其月球雄心之际，中国官员已重申计划在2030年前将中国宇航员送上月球。前NASA局长吉姆·布里登斯汀（Jim Bridenstine）最近在一次参议院听证会上表示，“除非情况发生变化，否则美国极不可能在时间上超越中国的计划”。
这场竞争引发了人们对哪个国家将率先在月球南极建立存在点的担忧。由于月球南极存在水冰，可以支持未来的月球基地，两国都计划将任务目标锁定在该区域。
NASA局长比尔·纳尔逊（Bill Nelson）一直坚信Artemis计划将比中国更早地实现载人登月，但他承认需要商业和国际合作伙伴“加倍努力，以达到并改善这一时间表”。
