上周一，SpaceX的竞争对手——火萤航天（Firefly Aerospace）公司的一枚火箭助推器，在其位于德克萨斯州中部的设施进行地面试验时，发生爆炸并伴随剧烈火球，场面震撼。这给这家新兴的航天初创公司带来了又一次挫折，而仅仅在几周前，该公司才在解决了此前一次发射失败的问题后，获得了联邦监管机构的复飞许可。
火萤航天在一份声明中表示，其Alpha七号飞行任务火箭的第一级在德克萨斯州布里格斯（Briggs）的测试地点——位于奥斯汀以北约40英里处——进行例行测试时，“发生了一起事件，导致该级火箭损毁”。公司同时强调，由于在事故中遵循了正确的安全规程，所有现场人员均安然无恙。
社交媒体上分享的图像显示，巨大的火球吞噬了测试台，浓厚的黑色烟雾直冲天际，覆盖了整个设施上空。据Ars Technica援引消息人士的话报道，这场火灾似乎起源于助推器的发动机舱内部。
股价盘后暴跌
此次爆炸发生后，火萤航天公司的股价在周一盘后交易中应声下跌，多家媒体报道称跌幅在5.6%至11.5%之间。该公司股票在常规交易时段收于36.96美元，但在延长交易时段跌至约33.87美元，这标志着这家上个月刚刚上市的公司正经历一个持续的股价波动期。
这家总部位于德克萨斯州锡达帕克（Cedar Park）的公司，在去年8月完成了2025年规模最大的航天技术IPO之一，以每股45美元的价格筹集了8.68亿美元。尽管其股价在首次亮相时曾一度飙升，但此后由于外界对该公司发射可靠性的普遍担忧，股价已跌破IPO发行价。
复飞计划再遭延误
本次爆炸发生在火箭助推器的验收测试阶段，该助推器原计划随后运往加利福尼亚州的范登堡太空军基地（Vandenberg Space Force Base），进行最终的静态点火测试和发射准备。公司首席执行官杰森·金（Jason Kim）曾在9月22日的财报电话会议中表示，这项为洛克希德·马丁公司（Lockheed Martin）搭载商业卫星的任务，预计将在“未来几周内”发射。
这一突发事故再次打断了火萤航天的发射业务，而就在几周前，美国联邦航空管理局（FAA）才在调查了去年4月Alpha六号飞行任务的失败原因后，批准该公司恢复飞行。那次任务中，第一级助推器在分离后不久破裂，损坏了第二级，并导致洛克希德·马丁公司的有效载荷丢失。
迄今为止，火萤Alpha火箭的六次轨道发射任务中，只有两次取得了完全成功。这一记录引发了人们对这枚96.7英尺高火箭在竞争激烈的小型发射市场中可靠性的质疑，而该市场目前主要由SpaceX等巨头主导。
