地球反射阳光回太空的能力在过去二十年里显著下降，这无疑加剧了创纪录的高温。同时，最新研究揭示，野火产生的烟雾污染正通过此前未知的、由阳光引发的化学反应而日益恶化。
本周发表在《美国国家科学院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）上的一项研究指出，从2001年到2024年，地球的整体亮度持续降低，其中北半球的变化尤为显著。这项由美国宇航局兰利研究中心（NASA’s Langley Research Center）的诺曼·勒布（Norman Loeb）领导的科研工作显示，地球的反照率——即其反射太阳辐射的能力——在2023年达到了至少自1940年以来的最低水平。
与此同时，阿卜杜拉国王科技大学（King Abdullah University of Science and Technology, KAUST）的科学家们在9月30日发布的一项研究中揭示，野火烟雾颗粒在阳光照射下会充当“微型化工厂”，生成包括过氧化物在内的有害氧化剂，这些物质是形成烟雾和霾的重要原因。这项发表在《科学进展》（Science Advances）杂志上的研究，解释了为何在野火事件期间，即使在那些按理说传统化学反应路径会被阻断的城市区域，实地测量仍会持续检测到高水平的空气污染。
气候反馈环加速全球变暖
地球反射率的下降，主要源于海洋区域，特别是大西洋上空低空云层的消失。根据《科学》（Science）杂志上发表的研究，这些变化大约导致了2023年创纪录气温上升中的0.23摄氏度。2023年，低空云层相比平均水平下降了1.5%，延续了长达十年的下降趋势。
来自阿尔弗雷德·韦格纳研究所（Alfred Wegener Institute）的反照率研究主要作者海尔格·格斯林（Helge Gössling）解释说：“如果低空云量减少，我们就会失去其冷却效应，从而使气温升高。”与会吸收热量的高空云不同，低空云主要通过反射阳光来发挥作用，其自身并不会显著导致地球变暖。
云量的减少似乎与更严格的航运燃料法规导致的悬浮颗粒物（气溶胶）排放减少、自然气候变化，以及全球变暖本身可能形成的危险反馈循环有关。
野火烟雾引发隐形污染
KAUST的研究发现，野火气溶胶中含有的有色有机分子在吸收阳光后会充当“光敏剂”，进入激发态，从而触发快速的化学反应，产生过氧自由基和过氧化物。研究人员指出，这种“颗粒驱动的反应途径效率惊人，其速度比传统化学途径快了几个数量级”。
《自然》（Nature）杂志上发表的另一项独立研究预测，在高度变暖的情景下，到2050年，野火烟雾暴露每年可能导致超过71,000例额外死亡。纽约州立石溪大学（Stony Brook University）的这项研究发现，在野火活动较少、人口缺乏适应策略的地区，与烟雾相关的死亡风险尤其高。
这些发现表明，当前的大气模型显著低估了野火造成的污染，这对于在全球气候变化驱动下野火事件日益频繁和剧烈之际的空气质量预测和公共卫生规划具有重要意义。
