小行星2025 TP5：发现仅两日，近距掠地比月球更近
一颗新发现的小行星正于今日完成其与地球的最近距离飞掠，而它被天文学家首次观测到在太空中划过，仅仅是两天前的事情。这颗名为2025 TP5的小行星将在美国东部时间下午4:09安全地从距离地球60,328英里（约9.7万公里）的范围内经过，这一距离比月球平均238,855英里（约38.4万公里）的距离还要近。
这颗直径约54英尺（约16.5米）的太空岩石是在10月13日由位于夏威夷莫纳克亚山的“小行星地球撞击最终警报系统”（ATLAS）首次发现的。尽管从发现到飞掠的时间间隔非常短，但天文学家们强调，地球或其环绕卫星均不会受到任何威胁。
小行星晚期探测：日益严峻的挑战
2025 TP5小行星的迟发现，凸显了在近地小行星（NEO）抵达最近距离之前对其进行探测的持续挑战。根据美国宇航局（NASA）喷气推进实验室的说法，这颗小行星的规模大致与2013年在俄罗斯上空解体，造成广泛影响的“车里雅宾斯克流星”相当，后者被形容为相当于一栋六层楼高。
据ATLAS系统官网介绍，“ATLAS是一个由夏威夷大学开发并由NASA资助的四望远镜小行星早期预警系统。”该系统持续扫描天空，以寻找移动物体，然而，像2025 TP5这样的小型小行星，有时直到其接近地球前几天才能被探测到。
此次发现正值近期地球附近小行星活动频繁之际。仅仅两周前，另一颗名为2025 TF的小行星在10月1日完成了历史上第二近的飞掠，从南极洲上空266英里（约428公里）处掠过——这一高度远低于国际空间站的轨道。而这颗小行星，直到它已经飞过地球数小时后才被发现。
2025 TP5的未来轨迹与科学价值
在与地球“擦肩而过”之后，2025 TP5将继续向月球方向飞行，并预计在周四对月球进行一次近距离飞掠，届时它将距离月球表面约74,616英里（约12万公里）。在这两次近距离接触中，这颗小行星都不会构成任何威胁。
尽管目前政府机构面临部分停摆，NASA的小行星追踪工作仍在持续进行，因为小行星探测被归类为关键基础设施。全球航天机构每月监测数千个近地天体，但只有直径超过500英尺（约152米）且距离地球在465万英里（约748万公里）以内的小行星才会被归类为“潜在危险小行星”。
成功追踪如此小型天体的能力，彰显了现代天文学日益提高的精确度。每一次近距离飞掠都为改进探测系统和预测模型提供了宝贵数据，从而增强了地球在未来面对类似天体时的行星防御能力。
