三名中国航天员目前仍滞留在天宫空间站，此前，他们的返回舱疑似遭遇太空碎片撞击，导致原定返程计划被迫推迟。中国载人航天局（CMSA）周三宣布，工程技术人员正在对神舟二十号飞船进行撞击分析和风险评估。这艘飞船原计划于11月5日返回地球。
由任务指挥长陈冬、战斗机飞行员陈忠瑞和工程师王杰组成的神舟二十号乘组，于今年4月从内蒙古发射升空，执行为期六个月的空间站轮换任务。他们已于10月31日与随后抵达空间站的神舟二十一号乘组完成了交接仪式，不料在损伤被发现后，返程计划随即被打乱。目前，两个乘组的航天员正在天宫空间站内共同工作，等待官方确定最安全的下一步行动方案。
据路透社报道，这是神舟飞船返回任务首次因太空碎片撞击而延误。中国载人航天局尚未公布损伤程度，也未提供新的返程日期。如果维修被证实不可行，按照既定规程，神舟二十号乘组将使用神舟二十一号飞船的返回舱返回地球，同时神舟二十二号备用飞船也已处于待命状态。
日益增长的轨道威胁
此次事件凸显了人们对近地轨道空间碎片日益增多的担忧。据《科学美国人》杂志报道，目前地球轨道上有人造物体超过45,000个，其中83%集中在近地轨道。乔治城大学研究人员近期对34,000块碎片进行的追踪分析显示，所有被追踪碎片的73%可追溯至仅仅20个主要来源。
乔治城大学研究分析师劳伦·卡恩在接受《科学美国人》采访时表示：“这只是时间问题。”哈佛-史密森天体物理中心的天文学家乔纳森·麦克道尔指出，以每小时超过27,000公里速度飞行的小碎片尤其危险。他形容这些碎片是“轨道上的定时炸弹”，并称“它们才是真正令人担忧的”。
此前的险情回顾
中国空间站此前也曾遭遇过太空碎片威胁。2024年3月，一块碎片撞击了天宫空间站的一个太阳能电池板，造成损坏并导致电力损失，航天员不得不进行舱外维修活动。神舟二十号任务的延误再次强调了太空行动面临日益增长的危险，尤其是在近地轨道，随着卫星发射数量的不断增加，碰撞风险持续升级。
