2012 年，当 Facebook 的用户数量达到 10 亿时，首席执行官马克-扎克伯格（Mark Zuckerberg）表示，要想再获得 10 亿用户，”最重要的显然是移动”。 在当时的一次采访中，扎克伯格对布鲁姆伯格说：”随着越来越多的手机变成智能手机，这将是一个巨大的机遇”。
显然，他是正确的。 全球移动通信系统协会情报部门（GSMA）是总部设在英国的一家代表全球移动运营商的组织，其研究部门最近的一项调查发现，全球目前有 46 亿人连接到移动互联网，约占全球人口的 57%；
然而到了现在，新增移动互联网用户的增长速度正在放缓。 从 2015 年到 2021 年，调查发现全球每年通过移动设备上网的人数一直超过 2 亿。 但在过去两年中，这一数字已降至 1.6 亿。 世界其他地区对该数据的分析发现，一些发展中国家的移动互联网用户数量正趋于稳定。 这表明，在巴基斯坦、孟加拉国、尼日利亚和墨西哥等国家，最容易上网的人群已经登录，而让其他人群使用移动互联网仍将是一项挑战。 GSMA 通过对每个国家具有全国代表性的人群进行抽样调查来收集数据，然后将结果与类似研究进行关联。
全球移动通信协会（GSMA）移动促进发展项目负责人马克斯-奎维利耶-贾科梅利（Max Cuvellier Giacomelli）说，世界上仍有大量人口无法使用移动互联网，主要原因是经济承受能力。 虽然近年来数据成本大幅下降，但专注于信息和通信技术的联合国机构–国际电信联盟指出，地区间巨大的差异依然存在。 例如，非洲的数据成本是美洲的两倍多，而美洲是数据成本第二高的地区。
“因为是新生事物，所以一开始会出现采用高峰。 买得起的人肯定能看到它的价值。 他说：”他们知道互联网是什么，突然之间，你的口袋里就有了互联网。”
在中国、美国和新加坡等国家，使用移动互联网的人口比例很高，分别为 80%、81% 和 93%。 因此，移动互联网用户增长速度放缓并不奇怪。
但在孟加拉国、尼日利亚和巴基斯坦等国，新增用户的速度也有所放缓，这些国家目前分别只有 37%、34% 和 24% 的人口使用移动互联网。
覆盖率仍然是一个挑战，尽管数据显示这一问题正在得到较快的改善。 全球仅有3.5亿人仍生活在移动宽带网络未覆盖的地区，占全球人口的4%。 根据GSMA的数据，撒哈拉以南非洲是全球覆盖率差距最大的地区。 但在 2021 年至 2023 年期间，该地区的移动网络覆盖率将从 83% 扩大到 87%。
此外，卫星技术的最新进展有可能将移动互联网网络带到缺乏移动基础设施的农村或偏远地区，从而缩小这一覆盖差距。 例如，SpaceX 的 Starlink 目前已覆盖 100 多个国家，并提供漫游计划。
尽管这些数据表明，随着时间的推移，采用率相对稳定，但它也凸显了独特的产品是如何推动移动互联网访问量突然激增的。 例如，2016 年，印度电信巨头Reliance Jio推出了一个欢迎套餐，其中包括每天为客户提供 4 千兆字节的免费数据。 2015 年至 2016 年间，印度的移动互联网用户增长了近 58%。 GSMA 的 Giacomelli 将这一增长直接归功于 Reliance Jio 的计划。 该电信公司在 2017 年初继续提供免费移动互联网，不断吸引新用户。
贾科梅利说：”在印度看到的只是这种加速增长，否则这种增长可能会在两倍的时间内趋于平缓。但是，一旦抓住了有能力负担的人口，就会突然发现增长又开始变得缓慢了。”
尽管印度的移动互联网用户数量在 2010 年代末激增，但在过去几年中，其增长速度已经放缓。 截至 2024 年 10 月，印度仍有近一半（46%）的人口没有接入移动互联网。
即使在移动互联网普及率较高的国家，仍有少数人无法使用移动互联网。 例如，在中国，80% 的人口可以使用移动互联网。 但剩下的 2.8 亿人口中，使用移动互联网的比例正在放缓。 最近在卫星技术方面取得的进展可以为中国的新用户，尤其是农村地区的用户带来移动互联网。 今年 8 月，中国开始发射一个卫星互联网网络，其目标是与 SpaceX 的 Starlink 相媲美，努力让每个人 都能上网。
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