Vecna Robotics 的 CaseFlow 协调箱式拣选机器人和工人，新任首席执行官卡尔·伊格内玛表示。来源：Vecna Robotics
Vecna Robotics 今天宣布，已从现有投资者那里获得了 1450 万美元的额外资金，并任命卡尔·伊格内玛为首席执行官。这家总部位于马萨诸塞州沃尔瑟姆的公司为物料搬运提供移动机器人。
伊格内玛是一位机器人研究员和企业家。在麻省理工学院，他发表了关于机器人和人工智能的出版物，被引用次数超过 20,000 次。
“我在 2001 年获得了博士学位，并从 2001 年到 2013 年领导麻省理工学院的机器人移动小组，在那里我对轮式移动机器人进行了基础研究，这是自动移动机器人 [AMR] 和自动驾驶出租车的基础技术，”伊格内玛告诉《机器人报告》。
在麻省理工学院，伊格内玛遇到了丹尼尔·西奥博尔德，他是 Vecna Robotics 的联合创始人兼董事长，也是他的校友，两人在参与一个 DARPA 项目时相识。2020 年，伊格内玛对该公司进行了天使投资。
“我相信 Vecna 拥有世界上最好的技术来解决这个领域的关键工作流程，”他说。“这是一个 2750 亿美元的机会，拥有 25 亿平方英尺的仓库空间。”
从自动驾驶汽车到移动机器人
2013 年，伊格内玛联合创办了自动驾驶汽车 (AV) 开发商 nuTonomy 并担任首席执行官，该公司在新加坡进行了公共自动驾驶出租车试点。
“nuTonomy 在城市环境中推出了首批完全达到 4 级自动驾驶的车辆，”他回忆道。“我们筹集了大约 2000 万美元，但发现我们需要数十亿美元才能继续前进。”
卡尔·伊格内玛，Vecna Robotics 首席执行官
一级汽车供应商 Aptiv 于 2017 年以 4.05 亿美元收购了 nuTonomy。
“然后我们发现我们需要一个更大的合作伙伴，”伊格内玛说。“这就是 2019 年我们与现代合作的原因。”
他是 Motional 的创始首席执行官，这是一家由 Aptiv 和现代汽车集团共同投资的 40 亿美元的合资企业。2024 年 5 月，现代以 4.48 亿美元从 Aptiv 收购了 Motional 的股份。
“如今，物流自动化类似于自动驾驶出租车的现状，即存在巨大的市场机会，但市场渗透率很低，”伊格内玛表示。
“我加入 Vecna Robotics 时，物料搬运市场正处于一个拐点，运营商准备大规模采用自动化，”他补充道。“Vecna 凭借其最先进的技术和产品，在市场上处于独特的地位，这些产品易于购买、部署和可靠地运行在许多不同的工作流程中。”
自动驾驶汽车和 AMR 之间最大的区别是什么？
“对于自动驾驶汽车，你必须注意醉酒的乱穿马路者、天气和婴儿车，”伊格内玛回答。“AMR 今天已经准备好大规模部署。”
“我加入 Vecna 后做的第一件事之一就是去一个 120 万平方英尺的客户现场，”他指出。“那里的人出奇地少，机器人运行非常可靠。这是一个比自动驾驶汽车更受限制的环境，但机器人仍然很复杂。它们不仅仅是技术，而是必须持续运行的产品。”
伊格内玛加入之际，CaseFlow 发布
Vecna Robotics 生产自动叉车、牵引车、托盘搬运车和托盘搬运器。它还提供 Pivotal 软件和全天候指挥中心，帮助制造商、仓库和配送运营商自动化关键任务，最大限度地提高吞吐量，并快速扩展。
“Pivotal 是 Vecna 体现的大规模思维的一个很好的例子，”伊格内玛说。“一些竞争对手正在为特定工作流程产品构建小部件，但 Vecna 正在开发一个生态系统。它不仅仅是一个用于单一用例的产品，而是一个人工智能系统，它优化了所有资产的性能，包括自动化和工人。”
上个月，Vecna 推出了 CaseFlow 系统，用于优化人机协作箱式拣选。它通过机器人即服务 (RaaS) 模式提供 CaseFlow。
“我很高兴在 CaseFlow 发布之际加入，”伊格内玛说。“箱式拣选是价值最高的流程之一，这是唯一真正灵活的方式。我们已经看到客户现场在不到一年的时间内实现了投资回报率 [ROI]，生产力提高了一倍以上。这不仅仅是模拟。”
Vecna 优先考虑战略合作伙伴关系和产品增强
6 月，Vecna 在 C 轮融资中筹集了超过 1 亿美元，并任命迈克尔·赫尔姆布雷希特为首席运营官。该公司的前任首席执行官包括丹·帕特和克雷格·马洛伊。
Vecna 表示，计划利用最新的 1450 万美元资金来加速技术和产品改进。
“我作为首席执行官的目标是继续投资产品开发，并在自动叉车领域‘加深我们的护城河’，”伊格内玛说。“另一个目标是通过新产品和战略合作伙伴关系实现规模化，不是在设施规模上，而是在企业规模上。”
“卡尔·伊格内玛将卓越的机器人技术专业知识与实际领导能力相结合，使他成为推动创新和推动 Vecna Robotics 进入下一阶段增长的完美人选，”Drive Capital 的普通合伙人尼克·索拉罗说。“我们相信，他广泛的网络将有助于建立关键的战略合作伙伴关系，确保公司在市场上的长期领导地位。”
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文章最初发布于《机器人报告》。
