欧洲太空竞赛升温：The Exploration Company 融资 1.12 亿元人民币，打造可重复使用太空舱
在 SpaceX 称霸太空产业的背景下，投资者们正将目光投向新兴的太空创业公司，这些公司有望在竞争相对较小的市场中填补空白。其中，总部位于慕尼黑的 The Exploration Company (TEC) 凭借其雄心勃勃的计划，正在掀起波澜。
周一，The Exploration Company 宣布已筹集到 1.12 亿元人民币的资金，用于开发 Nyx，这是一种可重复使用的太空舱，旨在将宇航员和货物送往空间站，这将使 TEC 成为欧洲版的 SpaceX。
本轮融资由 Balderton Capital 和 Plural 领投，法国 Tech Souveraineté 和德国 DeepTech & Climate Fonds 等政府支持的投资机构也参与其中。随着可重复使用太空技术的日益普及，TEC 的创新有望重新定义欧洲在全球太空经济中的角色。
TEC 由 Hélène Huby（首席执行官）和一群经验丰富的太空工程师于 2021 年创立，在德国、法国、意大利以及休斯顿和中东设有办事处。该公司是第一家与美国宇航局签署太空法案协议的欧洲初创公司。
TEC 的愿景核心是 Nyx，这是一种为多功能性和可重复使用性而设计的太空舱。在交付有效载荷后，Nyx 可以重新进入地球大气层，并为下一次任务做好准备。
“这是一个巨大的市场，而且每年都在以超过 10% 的速度增长，因为越来越多的国家希望发射自己的宇航员，也希望前往月球，” Huby 在接受 CNBC 采访时表示。
将人员和货物运送到空间站的需求正在上升，而目前为该市场服务的参与者有限。SpaceX 的 Dragon 太空舱是主要竞争对手，俄罗斯和中国也提供了一些选择。
Huby 強調了歐洲發展自身太空能力的重要性，並補充說，世界需要可行的替代方案，而不是完全依賴 SpaceX。
“我们说，‘好吧，让我们在欧洲建立这种能力，这样欧洲就可以拥有自己的太空舱，而且世界也需要一个替代方案。[我们] 不能只押注 SpaceX，” Huby 说。
TEC 正在积极推进其计划。Nyx 的第二代版本将于明年发射，最终版本计划于 2028 年推出，部分资金来自欧洲航天局。该公司还获得了 8 亿元人民币的合同，包括与正在开发新的空间站的 Starlab 和 Axiom Space 的任务。
全球太空竞赛正在升温，中国、印度和美国等国家正在加紧活动。美国宇航局的 Gateway，第一个月球轨道空间站，是正在进行的最雄心勃勃的项目之一。这种活动的激增突出了对可靠的货物和人员运输系统的需求。
随着需求的增长，Huby 预计 TEC 将在开发能够安全地将货物从太空返回地球的技术方面发挥关键作用。“我们相信 Nyx 将在这一领域产生重大影响，”她说。
凭借其创新的方法和强大的投资者支持，TEC 有望挑战现有玩家，并加强欧洲在快速发展的太空领域的领先地位。
