北极星的陨落：欧洲电动汽车梦碎
曾经被视为欧洲电动汽车革命的领头羊，瑞典电池初创公司北极星（Northvolt）在上周宣布破产，其创始人兼首席执行官彼得·卡尔森（Peter Carlsson）也随之辞职。这家公司在过去几年中烧掉了数十亿美元的资金，最终背负了58亿美元的债务。最新的报道显示，北极星的财务状况远比最初预期的更加糟糕。
据彭博社报道，北极星在过去三年中一直难以维持融资，因为德国汽车行业深陷危机，原因是中国低成本电动汽车的涌入。北极星的倒闭给欧洲减少对宁德时代（CATL）和比亚迪（BYD）等中国电池供应商依赖的计划蒙上了一层阴影。北极星曾经的目标是成为欧洲绿色能源目标的关键角色，其口号是“让石油成为历史”。
北极星的破产消息尤其令人惊讶，因为该公司最近一直在努力获得资金注入。就在破产申请提交的前几天，有报道称瑞典投资者提出了一项950万美元的提案，以满足公司的紧急资金需求。在此之前，北极星还曾寻求筹集2亿欧元的短期资金，这凸显了其日益严重的财务困境。
北极星的崩溃之路
对于北极星来说，通往崩溃的道路始于今年6月，当时宝马集团取消了一份价值数十亿美元的订单。当时，这一举动并没有引起太多关注，但它却引发了一系列事件，最终导致北极星在不到六个月后申请破产。
除了宝马，北极星还获得了来自高盛资产管理公司、丹麦最大的养老基金ATP、贝莱德投资集团以及一些瑞典实体的巨额资金支持。大众汽车和宝马也是北极星的关键合作伙伴，这进一步突出了北极星倒闭带来的巨大影响。
到6月底，持有北极星23%股份的大众汽车似乎准备提供财务支持。然而，大众汽车很快发现自己也陷入了危机。欧洲电动汽车销量停滞不前，中国业务放缓，迫使大众汽车宣布关闭德国工厂，并即将裁员数万人。在这一混乱中，大众汽车于8月撤回了对北极星的股权投资计划，并减少了从北极星购买电池的承诺。
尽管北极星一直在努力达成一项价值3亿美元的过渡融资协议，该协议涉及贷款机构、债权人和客户，但谈判在10月份破裂。上周五，北极星首席执行官彼得·卡尔森承认，大众汽车已决定不再提供资金，这实际上宣告了北极星的命运。
此外，北极星的债务还包括一笔3.3亿美元的可转换债券，该债券来自大众汽车，将于2025年12月到期，这在破产申请文件中有所披露。
北极星成立于2016年，由前特斯拉高管彼得·卡尔森和前空中客车经理保罗·切鲁蒂（Paolo Cerruti）共同创立，该公司凭借为电动汽车和储能系统生产锂离子电池而声名鹊起。该公司与大众汽车、宝马和ABB建立了高知名度的合作伙伴关系，旨在为绿色能源转型生产可持续、高质量的电池。然而，生产延误和不断上升的成本将北极星推向了财务自由落体。
随着收入下降，该公司开始收缩，缩减了扩张计划并裁员。当其紧急措施失败时，北极星已经烧掉了100亿美元，只剩下3000万美元的现金。这一事件震惊了投资者，包括高盛、ATP、贝莱德投资集团和瑞典基金，其中一些投资者现在面临着巨额减记。例如，据报道，高盛将在年底前减记近9亿美元，这与该银行此前预计的巨额回报形成了鲜明对比。
一位投资者告诉彭博社，他们对这家初创公司如此迅速地耗尽资源感到震惊。7月份的信心在8月初变成了担忧，此前北极星的一位所有者警告称，该公司可能在9月份耗尽现金。据称，精心制作的幻灯片和财务模型掩盖了延误和财务管理不善的程度，这些模型未能反映出公司的困境。
破产申请对欧洲的绿色目标具有重大影响，这些目标在很大程度上依赖于本地电池制造，以与中国和韩国竞争对手竞争。北极星一直是欧洲的旗舰项目，其倒闭引发了人们对欧洲在竞争激烈的全球市场中扩大绿色技术规模能力的质疑。
北极星的未来
展望未来，北极星正在探索重组方案，潜在合作伙伴的提案将于12月初到期。如果没有可行的解决方案，该公司已委托希尔科环球（Hilco Global）准备潜在的清算事宜。结果不仅将决定北极星的未来，还可能影响欧洲在绿色能源行业领导地位的更广泛努力。
彼得·卡尔森在破产申请提交后不久就辞职了，他警告说，如果欧洲不采取果断行动，它将面临在绿色项目上落后的风险。“如果我们没有推动向清洁技术的过渡，我们将在20年后后悔，”他对记者说。他的言论反映了一位创始人的沮丧，他曾经将北极星视为欧洲能源转型的基石。
虽然北极星在美国的工厂仍在运营，但关于该公司计划在加拿大建立一座价值数十亿美元的电池工厂的传闻仍在流传，预计很快就会宣布。该公司拒绝就这些事态发展发表评论。
随着北极星为生存而战，它的故事提醒人们，扩大雄心勃勃的绿色能源项目的挑战。它能否从灰烬中重生，还是会逐渐消失，还有待观察。目前，这位曾经被誉为欧洲电动汽车未来的先驱，正处于一个关键的十字路口。
