英国政府投资2000万英镑支持Orbex Space，剑指太空发射市场
英国政府宣布向苏格兰太空初创公司Orbex Space投资2000万英镑（约合2480万美元），这笔资金将用于支持Orbex Space与埃隆·马斯克的SpaceX公司竞争。该投资是Orbex Space正在进行的一轮更大规模融资的一部分，并在布鲁塞尔举行的欧洲空间会议上宣布。
Orbex Space已经从包括丹麦出口与投资基金、章鱼投资和前Informatica首席执行官苏海布·阿巴西在内的投资者那里获得了2300万英镑的资金。
这并非英国政府首次涉足太空领域。英国政府还持有Eutelsat OneWeb的股份，该公司是2023年通过合并成立的。英国政府最初在2020年支持OneWeb，作为与印度巴蒂集团达成的一项10亿美元的救助协议的一部分。
随着这笔资金的注入，Orbex Space加入了越来越多的欧洲太空初创公司行列，这些公司旨在挑战SpaceX。其中包括The Exploration Company，该公司在11月获得了1.6亿美元的融资，用于开发可重复使用的太空舱，旨在将欧洲定位为太空产业的强劲竞争者。
Orbex Space 是什么？
Orbex Space开发小型和中型火箭，这些火箭由生物丙烷（一种可再生燃料）提供动力。该公司计划在2025年底前发射其首枚火箭Prime。Prime长19米，旨在将小型卫星送入近地轨道。
英国政府表示，支持Orbex Space是其从英国本土定期发射火箭目标的一部分。
英国科技部长彼得·凯尔表示，支持Orbex Space将有助于提升英国在太空产业中的地位。Orbex Space首席执行官菲利普·钱伯斯表示，这笔投资是对英国火箭制造和发射行业的信心投票，CNBC报道。
支持Orbex Space将有助于“加速英国在太空领域的领先地位”。他补充说，这笔资金将使英国能够在今年发射其首枚火箭，并推进更大尺寸的火箭，以参加欧洲发射器挑战赛。
“这笔投资不仅为我们今年发射首枚火箭铺平了道路，而且还将帮助我们开发更大的火箭，使我们能够参加欧洲发射器挑战赛，”钱伯斯说。“这些发展目标对我们长期的发展至关重要，”他补充道。
欧洲的SpaceX？
Orbex Space并非唯一一家试图颠覆太空产业的公司。另一家总部位于英国的太空公司Skyrora告诉CNBC，该公司计划今年从英国发射卫星。与此同时，德国的奥格斯堡火箭工厂（RFA）的目标是在2025年从英国发射火箭。
这三家公司都专注于微型发射器，即为较轻有效载荷而建造的较小火箭。Orbex Space强调可持续性，声称其Prime火箭的碳排放量比传统的化石燃料发射系统低96%，根据2021年埃克塞特大学的一项研究。
RFA首席执行官斯特凡·特韦拉瑟上周告诉CNBC，欧洲需要发展自己的太空能力，称这是该地区战略未来的优先事项。
在政府的支持和不断发展的太空产业的推动下，英国正在将自己定位为卫星发射领域的强劲竞争者，但Orbex Space能否与SpaceX竞争还有待观察。
