美国一名联邦法官于上周五发布了一项永久禁令，严禁以色列间谍软件公司NSO Group使用其臭名昭著的Pegasus（飞马）监控软件，继续针对WhatsApp用户。这一裁决对这家全球最具争议的网络监控公司之一而言，无疑是一次沉重打击。然而，美国地方法院法官菲利斯·汉密尔顿（Phyllis Hamilton）也大幅削减了Meta公司最初获得的1.68亿美元赔偿金，将其降至仅400万美元。
这项裁决为Meta与NSO Group长达六年的法律诉讼画上了句号。此前，Meta指控这家以色列公司滥用WhatsApp的消息平台，对约1400名用户进行网络间谍活动，受害者包括记者、律师和人权活动家等。
法院认定存在“不可弥补的损害”，但大幅削减了罚款
汉密尔顿法官裁定，NSO公司的行为造成了“不可弥补的损害”，并且这种损害具有持续性，因此有理由对该公司在WhatsApp上的监控策略发布永久禁令。庭审中提交的证据显示，NSO曾逆向工程WhatsApp的代码，秘密地在用户设备上安装Pegasus间谍软件，并多次修改该软件以逃避检测并绕过安全更新。
尽管认定NSO存在责任，汉密尔顿法官仍裁定最初的1.68亿美元赔偿金过高。她认为，NSO的行为尚未达到判处如此巨额惩罚性赔偿所需的“特别恶劣”标准。汉密尔顿法官在判决书中写道：“在智能手机时代，涉及非法电子监控的案件数量还不足以让法院得出被告行为‘特别恶劣’的结论。”
行业影响与NSO公司的回应
这项禁令无疑给NSO Group带来了巨大的挑战。该公司此前曾辩称，被禁止攻击WhatsApp将“危及NSO的整个业务”并“迫使NSO破产”。NSO Group成立于2010年，总部位于特拉维夫附近的赫兹利亚（Herzliya），其Pegasus软件被宣传为执法机构打击犯罪和恐怖主义的有效工具。
NSO公司对惩罚性赔偿金减少97%表示欢迎，并声明该禁令不适用于其政府客户。NSO指出，这些政府客户将“继续使用该公司的技术来帮助保护公共安全”。据TechCrunch报道，该公司最近被由好莱坞制片人罗伯特·西蒙兹（Robert Simonds）领导的一个团队收购。
WhatsApp负责人威尔·卡思卡特（Will Cathcart）对这一判决表示赞扬。他指出：“今天的裁决禁止间谍软件制造商NSO再次攻击WhatsApp及其全球用户。这项决定是经过六年诉讼的结果，旨在追究NSO针对公民社会成员进行监控的责任。”
