日本时隔五年，再次成功向国际空间站（ISS）执行货运任务，标志着其航天事业迈入新纪元。搭载首艘HTV-X补给飞船的H3火箭于10月26日（周六）成功发射，宣告日本重返国际空间站的补给运输队列。
此次任务中，H3火箭于日本标准时间10月26日上午9点00分15秒，从种子岛宇宙中心顺利升空。大约14分钟后，HTV-X1飞船精准进入预定轨道。这是日本自2020年其前身系统退役以来，首次为国际空间站提供补给。
增强型性能开启新时代
HTV-X飞船是日本“鹳”（Kounotori）号货运飞船的继任者。“鹳”号在2009年至2020年间成功完成了九次任务。根据日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）的介绍，新型HTV-X飞船在性能上实现了显著提升，其货物运载能力达到约5.8吨，远超“鹳”号的4吨限制。
JAXA宣布，HTV-X将为国际空间站上的宇航员运送食物、其他生活物资以及实验设备。此外，该飞船在运输过程中还具备更强的电力供应能力，从而能够运输对温度敏感的实验室样本和生物材料。
目前正在国际空间站服役的日本宇航员油井龟美也，预计将于日本时间周四凌晨1点前，使用空间站的机械臂捕获这艘即将抵达的货运飞船。油井此前曾通过社交媒体表达对补给飞船的期待，并表示会温柔地捕获它，请其不必担心。
战略性重返空间站运营
此次成功的发射是国际空间站第300次任务的重要里程碑，凸显了空间探索中国际合作的重要性。HTV-X飞船的加入，壮大了国际空间站现有的货运飞船队伍，其中包括SpaceX的“龙”飞船、俄罗斯的“进步”号飞船以及诺斯罗普·格鲁曼公司的“天鹅座”飞船。
除了支持国际空间站的运营，JAXA还展望HTV-X飞船在未来的月球任务中发挥作用，包括可能为美国宇航局（NASA）计划在月球轨道建设的“月球门户”（Gateway）空间站运送货物。该飞船设计可在国际空间站停靠长达六个月，并在脱离空间站后还能进行长达三个月的延伸轨道任务。
H3火箭在2023年首次发射失利后，已连续六次成功发射。它代表着日本在全球空间运输市场中保持竞争力的努力，旨在成为一款更具成本效益的旗舰运载工具。
