英国于11月28日成功主导发射了两颗气候监测卫星，标志着欧洲空间科学的一个重要里程碑——HydroGNSS卫星成为欧洲空间局（ESA）Scout计划中首个进入轨道的任务。
这对双星搭载SpaceX猎鹰9号火箭，于中欧时间19:44从加利福尼亚范登堡太空军基地升空，作为Transporter-15拼车飞行任务的一部分。升空不到90分钟，位于吉尔福德的萨里卫星技术有限公司（SSTL）确认已接收到两颗卫星的信号，表明它们已安全入轨。这项耗资2600万英镑的任务由SSTL设计建造，并获英国航天局资助，将采用创新技术捕捉反射的卫星导航信号，以监测地球水循环。
HydroGNSS采用全球导航卫星系统反射测量技术，捕获从地球表面反射的GPS和伽利略卫星L波段信号。每颗卫星携带延迟多普勒测绘接收器，配备两个天线——一个追踪直接信号，另一个收集反射信号。两颗卫星以180度相位差轨道运行，将测量土壤湿度、冻融状态、洪水淹没区及地上生物量。
萨里卫星技术有限公司总经理安德鲁·考索恩表示：“目睹两颗HydroGNSS卫星成功发射并从轨道传回首批信号，令人倍感自豪。该任务充分展示了英国通过欧空局合作、在英国航天局支持下，如何从太空提供世界级气候科学研究。HydroGNSS代表SSTL第75和76颗卫星，恰逢公司成立40周年之际发射。”
这些数据将支持天气预报、洪水预测和农业规划，同时帮助研究人员监测生态系统健康并了解气候变化影响。环境署运营总监保罗·克莱门茨指出，增强的数据“将显著加强洪水预报和预警能力，实现更有效的运营响应，以保护生命、财产和基础设施”。
Scout计划代表了欧空局的新方法，在3500万欧元预算下，仅用三年时间完成从概念到发射的快速任务。欧空局地球观测计划主任西蒙内塔·切利强调：“作为欧空局Scout任务的首发星，HydroGNSS标志着这个新型快速、低成本地球观测系列的重要里程碑。”该任务与欧空局SMOS及NASA的SMAP卫星等现有努力形成互补。
