2026年米兰-科尔蒂纳冬奥会举办地附近，一项惊人的古生物学发现震惊了科学界。在意大利北部斯泰尔维奥国家公园内，一处近乎垂直的岩壁上，发现了约两万个恐龙足迹，绵延五公里，被认为是欧洲最古老、规模最大的恐龙足迹群之一。
这一发现源于野生动物摄影师埃利奥·德拉·费雷拉的偶然追踪。去年九月，他在公园内追踪鹿和胡兀鹫时，通过相机镜头捕捉到了岩壁上不寻常的痕迹——成千上万个古老的印记。意大利当局随后确认，这些足迹位于冬奥会主办城镇博尔米奥仅两公里外的弗雷莱山谷中，保存在距今约2.1亿年的上三叠纪白云岩中。
部分足迹直径达40厘米，脚趾和爪子的印痕保存得异常清晰。米兰自然历史博物馆的古生物学家克里斯蒂亚诺·达尔·萨索领导意大利专家团队对此进行了研究，他感叹道：“这一次，现实真的超越了想象。”
远古兽群的同步移动
研究认为，这些足迹属于原蜥脚类恐龙——一种类似板龙的、长颈的草食性恐龙，体长可达10米，重达4吨。足迹揭示了复杂的社群行为。达尔·萨索在新闻稿中指出：“平行的行走轨迹是兽群同步移动的明确证据。此外，还有更复杂行为的痕迹，例如动物围成一圈，可能是为了防御。”分析显示，这些恐龙以缓慢、平静的步伐行走，并未奔跑。
当这些生物留下足迹时，如今高耸的阿尔卑斯山崖曾是一片环绕特提斯洋的温暖潮汐滩涂。痕迹学家法比奥·马西莫·佩蒂解释道：“那些极细的钙质泥浆具有可塑性，如今已化为岩石，在某些区域保存了真正非凡的解剖学细节。”这些足迹后来被沉积物掩埋，但随着阿尔卑斯山的隆起和后续的侵蚀作用，它们在海拔2400至2800米的山坡上重见天日。
有待数十年的深入研究
伦巴第大区主席阿蒂利奥·丰塔纳将此地称为“全欧洲乃至全世界最大的足迹群之一”。达尔·萨索强调了此次发现的规模：“这个地方曾经充满了恐龙：这是一笔巨大的科学遗产，需要数十年的时间来研究。”由于该地点偏远，缺乏可通行的路径，且常年被积雪覆盖，研究人员计划使用无人机和遥感技术进行进一步勘察。
这一发现不仅为研究三叠纪晚期的恐龙行为、古生态和古地理提供了无与伦比的窗口，也因其毗邻冬奥会场馆的位置，成为自然遗产与人类盛事交汇的独特地标。科学家们预计，对这片“史前高速公路”的深入解读，将改写我们对欧洲早期恐龙社群的理解。
