近期，科学家们在那不勒斯湾深达500多米的海底，意外发现了一片规模宏大的罕见白色珊瑚礁，这在地中海区域尚属首次记录，具有极其重要的意义。意大利国家研究委员会（CNR）于2025年10月10日星期五正式宣布了这一重大发现。据了解，此次考察任务是在欧盟资助的海洋研究项目中展开，研究人员使用遥控潜水器对多恩峡谷（Dohrn Canyon）进行了深入探索，最终揭示了这片神秘的深海奇观。
这片新发现的珊瑚礁结构庞大，宽度超过两米，沿着一面高达80多米的垂直崖壁延伸分布。构成这些壮丽地貌的主体是深水硬珊瑚，主要包括扇形石珊瑚（Lophelia pertusa）和眼斑柱珊瑚（Madrepora oculata）等物种。由于它们本身不含色素，因此常被称为“白色珊瑚”。除了这些主要的造礁珊瑚外，礁体中还生长着黑珊瑚、独居珊瑚、海绵以及其他对生态系统至关重要的物种。更令人惊喜的是，科学家们还在礁石中发现了牡蛎和古老珊瑚的化石痕迹，这些被誉为“遥远地质历史的真实见证”，为研究地中海的演变提供了宝贵线索。
意大利水域的非凡发现
意大利国家研究委员会海洋科学研究所（CNR-ISMAR）的专家、此次考察任务的负责人乔治·卡斯特兰（Giorgio Castellan）将此发现形容为“对意大利海域而言意义非凡的突破”。他指出：“在多恩峡谷，从未观测到如此规模和类型的生物建造结构，即便在地中海其他区域也极为罕见。”这一发现标志着那不勒斯湾特定区域首次记录到如此大规模的珊瑚群落，填补了该地区深海生态研究的空白。
扇形石珊瑚等冷水珊瑚是深海环境中最重要的骨架形成物种之一。这些珊瑚通常栖息在大洋水域，适应4至12摄氏度的水温，但在地中海海域，它们也能在高达13摄氏度的水温中存活。与需要阳光的浅水热带珊瑚不同，冷水珊瑚无需光照即可在黑暗的深海中茁壮成长，并形成复杂的立体结构，为种类繁多的海洋生物提供了栖息地和庇护所，从而支撑起异常丰富的深海生物群落。
保护与研究的深远意义
此次发现对理解地中海海洋生态系统及其未来的保护工作具有深远的意义。珊瑚礁素有“海洋雨林”之称，是地球上最富饶的海洋生态系统之一，承载着数百万种生物，在维持海洋生命方面发挥着至关重要的作用。此前在多恩峡谷进行的研究已经揭示了其非凡的生物多样性，这里的硬质海底栖息着大量极具魅力的物种，其中许多物种在此前整个地中海盆地都未曾有过记录，进一步凸显了该区域的独特生态价值。
这一新发现将有助于科学家们更深入地了解深海珊瑚栖息地的生态作用及其分布规律，尤其对于制定有效的保护和恢复措施至关重要。当前，全球气候变化、过度捕捞活动以及海洋垃圾污染等多重威胁正严重危害着这类脆弱的深海生态系统，使得对它们的保护工作变得刻不容缓。
