本周，英国先进的极地研究船“皇家考察船大卫·阿滕伯勒爵士号”（RRS Sir David Attenborough）正式启程，驶向南极洲。该船将领导数十项气候变化研究项目，此举正值美国在唐纳德·特朗普总统的大规模预算削减下，大幅退出极地科学研究之际。这标志着英国在全球气候科研领域承担了更重要的角色。
这艘由英国南极调查局（British Antarctic Survey）运营的英国旗舰研究船，将在南半球夏季期间，引领国际社会在冰川融化、鲸鱼种群以及水下地震活动等领域展开深入研究。与此同时，美国国家科学基金会（US National Science Foundation, NSF）正面临一项高达56%的拟议资金削减，这已经导致了多个美国主要极地研究机构被迫关闭，形成了鲜明对比。
美国极地研究基础设施面临崩溃
作为特朗普政府对科学研究激进撤资的牺牲品，美国北极研究联盟（Arctic Research Consortium of the United States, ARCUS）已于九月停止运营，结束了其近四十年的使命。这家非营利组织曾连接全球数千名北极研究人员，并为早期职业科学家提供了关键资助。其每年170万美元的资金中，有93%来自美国国家科学基金会。
特朗普政府已取消了国家科学基金会本财年的建设预算，其中包括对美国最大的南极研究基地麦克默多站（McMurdo Station）至关重要的基础设施升级项目。科学家们担忧，进一步的削减可能迫使美国逐步停止其在南极的三个科考站的研究工作，这或许会将科学领导权拱手让给其他国家。
宾夕法尼亚州立大学冰川学家斯里达尔·阿南达克里什南（Sridhar Anandakrishnan）指出：“人们现在都心存疑虑，他们不知道数十年来所从事的科学研究是否仍受美国国家科学基金会的重视。”
国际伙伴填补科研空白
正当美国科研力量收缩之际，英国正积极拓展与其他国家的合作，以维持关键的科研势头。英国南极调查局的海洋学家彼得·戴维斯（Peter Davis）正与韩国极地研究所合作，持续监测关键的思韦茨冰川（Thwaites Glacier），该冰川每年对全球海平面上升的贡献高达4%。
戴维斯在“大卫·阿滕伯勒爵士号”准备启航时向记者表示，许多国家正主动承担责任，它们明确表示理解南极洲的重要性，并致力于在那里推动科学研究。
国际思韦茨冰川合作项目（International Thwaites Glacier Collaboration），这项最初于2018年启动、价值5000万美元的美英合作项目，近期已完成了其野外研究阶段。然而，在英国的持续领导下，并与德国、韩国和丹麦等国际伙伴建立了新的合作关系后，该项目将继续推进，确保对这一关键区域的监测不会中断。
