Google DeepMind重磅推出WeatherNext 2：AI天气预报迈入新纪元
2023年11月17日，谷歌旗下人工智能巨头DeepMind与谷歌研究院联手，正式发布了其开创性的AI天气预报模型——WeatherNext 2。这款先进的模型不仅在预测速度上实现了突破，比其前身快了八倍，更能提供精确到小时级的天气预报。令人惊叹的是，WeatherNext 2仅需一块处理芯片，便能在不到一分钟的时间内生成数百种可能的天气情景，而传统超级计算机完成同样任务则需要数小时，这无疑是气象预测领域的一大飞跃。
WeatherNext 2在多项关键气象变量上的表现显著超越了谷歌此前的模型，包括温度、风速和湿度等99.9%的指标，其预测时效覆盖0至15天。这项尖端技术已迅速应用于谷歌的各项核心产品和服务中，包括Google搜索、Gemini AI助手、Pixel天气以及Google地图平台的Weather API。据透露，未来数周内，WeatherNext 2还将深度集成到Google地图中，为亿万用户提供更精准的实时天气信息。
增强型预测与广泛的商业应用潜力
WeatherNext 2在预测热带风暴路径方面展现出卓越的能力，能够提前三天进行精准预报，比前一版本提升了一整天。DeepMind人工智能研究员Akib Uddin指出，这种高精度的小时级预报对于能源交易商和其他对时间敏感的行业而言，具有极其重要的价值。Uddin向彭博社表示，WeatherNext 2提供了更为细致的预测数据，许多行业对这种小时级的数据表现出浓厚兴趣，这有助于他们在制定决策时达到前所未有的精确度。
这项突破性进展源于一种名为“函数生成网络”（Functional Generative Network）的创新方法。该模型仅通过训练单个天气元素，如温度或风速，却能够有效预测和理解复杂的相互关联系统，例如区域性热浪的形成或风力发电场的能源输出情况，展现了其强大的综合分析能力。
模型局限性与日益激烈的市场竞争
尽管WeatherNext 2取得了显著进步，DeepMind研究科学家Ferran Alet也坦承，由于训练数据中存在某些空白，该模型在预测异常降雨和降雪事件方面可能仍面临挑战。Alet在接受彭博社采访时表示，这是当前预测能力的一个局限，但研发团队正积极努力改进这一方面。
目前，WeatherNext 2已通过Google Cloud Vertex AI、BigQuery和Earth Engine向企业和研究人员开放，以便更广泛地应用于实际场景。值得注意的是，AI驱动的天气预报领域正变得日益白热化，包括NVIDIA、微软、AccuWeather和华为在内的多家科技巨头和专业气象公司，都在积极开发各自的人工智能气象预测系统，市场竞争异常激烈。
