《自然·通讯》最新研究揭示，女性在围绝经期出现的激素失衡现象，可能通过干扰脑细胞能量代谢机制，显著增加阿尔茨海默病的发病风险。这项由香港中文大学联合罗格斯大学、匹兹堡大学共同完成的研究，首次从分子层面阐释了雌激素与孕激素比例失调如何诱发神经元能量危机。
研究团队发现，当围绝经期女性体内雌二醇水平保持高位而孕激素水平下降时，两种激素的比例失衡会引发脑细胞代谢功能紊乱。这种特定比例关系——而非激素绝对水平——直接决定了神经元能否维持正常能量供应。研究人员通过化学诱导的加速卵巢衰竭小鼠模型，模拟人类围绝经期激素波动，并利用宗教 Orders 研究和拉什记忆与衰老项目（ROSMAP）的脑转录组与代谢组数据进行验证。
能量危机机制解析
研究证实激素失衡会异常调节雌激素相关受体α（ERRα），这种核受体负责调控神经元线粒体生物合成与能量生产。在正常状态下，孕激素通过维持神经元胆固醇稳态和三羧酸循环，引导雌激素受体信号通路保持ERRα活性。而当围绝经期打破这种平衡时，细胞会产生”天冬氨酸驱动微循环”的代偿机制——这种代谢旁路最终导致谷氨酸释放增加、神经元兴奋性升高，同时耗尽细胞能量货币ATP，使神经元更易遭受β淀粉样蛋白和tau蛋白积聚的损害。
预防干预新启示
全球约三分之二的阿尔茨海默病患者为女性，除寿命因素外，更年期过渡阶段本身可能形成特殊易感窗口。研究指出，在围绝经期（激素波动初现但未完全绝经）进行干预可能获得最佳防护效果。这为流行病学观察提供了分子层面佐证：绝经5年内启动激素治疗可降低22%-32%患病风险，而65岁后开始治疗反而可能增加风险。
研究还提示了超越传统激素替代疗法的潜在策略，包括开发ERRα激动剂或调节剂，直接恢复线粒体功能而避免全身性激素治疗的并发症。不过研究人员强调，仍需进一步研究以确定最佳干预时机和适用人群筛选标准。
