NASA局长艾萨克曼表示,对SpaceX和蓝色起源的登月舱同时参与阿尔忒弥斯三号任务越来越有信心。该任务计划于2027年中期执行,将改为地球轨道验证任务,为后续登月做准备。同时,硬件准备和安全担忧也备受关注。
阿尔忒弥斯二号在太平洋溅落仅四天后,NASA已加快推进下一次载人任务——这次轨道测试飞行将使该机构距重返月球表面又迈进一步。
NASA局长贾里德·艾萨克曼在科罗拉多斯普林斯举行的太空研讨会上表示,他对SpaceX和蓝色起源的登月舱能够同时参与阿尔忒弥斯三号任务"每天都更有把握",该任务目前计划于2027年中期执行。届时,一支宇航员乘组将乘坐猎户座飞船,搭载太空发射系统火箭进入轨道,在低地球轨道上与一艘或两艘商业登月舱完成交会对接演练。


阿尔忒弥斯二号于4月1日发射,4月10日溅落,完成了为期10天的绕月飞行——这是自1972年阿波罗17号以来首次载人月球飞行。里德·怀斯曼、维克多·格洛弗、克里斯蒂娜·科赫和杰里米·汉森组成的四人乘组,打破了阿波罗13号创下的人类最远载人航天飞行纪录。youtube
艾萨克曼于2月下旬宣布了调整后的阿尔忒弥斯路线图,将阿尔忒弥斯三号从月球着陆任务改为地球轨道硬件验证任务,参照阿波罗9号任务的模式执行。根据修订后的计划,使用SpaceX星舰载人着陆系统和蓝色起源"蓝月"着陆器的载人登月任务,目前计划分别在阿尔忒弥斯四号和五号任务中于2028年实现。"我们有一条切实可行的路径,能够在2028年前登上月球表面,"艾萨克曼表示。
阿尔忒弥斯三号任务所用SLS核心级中最大的部段——包含液氢液氧储箱、级间段和前裙——计划于4月20日(周一)从位于新奥尔良的NASA米丘德装配厂出发,搭乘"飞马座"驳船运往佛罗里达州肯尼迪航天中心。由L3哈里斯技术公司制造的四台RS-25发动机预计最迟将于7月从密西西比州斯坦尼斯航天中心发运,以供总装集成。
与此同时,SpaceX计划于5月中旬首飞第三版星舰;蓝色起源公司则近期完成了"蓝月"Mk 1货运登月舱的热真空测试,该登月舱定于今年晚些时候执行登月任务。aerospaceamerica.aiaa
激进的时间表已引发外界审视。NASA航空航天安全顾问小组将最初的阿尔忒弥斯三号登月计划定性为"高风险",并警告称:将过多未经验证的系统集中于同一任务——包括尚未得到验证的着陆器、在轨燃料补给技术以及新型航天服——可能会大幅增加宇航员面临的危险。该小组建议采取类似阿波罗计划的循序渐进方式。而艾萨克曼主导的任务重组方案似乎已吸纳了这一建议,在任何登月尝试之前增设了绕轨道飞行的验证任务。
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