巨型垂死恒星WOH G64命运之争：超新星前兆还是双星异常？

关于巨型垂死恒星WOH G64命运的竞争性研究产生分歧

WOH G64是有史以来观测到的最极端恒星之一，目前正处于一场科学争论的中心：它究竟是走向即将毁灭的道路，还是仅仅在伴星影响下表现异常。

由Gonzalo Muñoz-Sanchez领导的团队于2月23日在《自然·天文学》上发表的研究得出结论，WOH G64经历了从红超巨星到黄色特超巨星的“戏剧性转变”，这是一个罕见且不稳定的阶段，可能是超新星爆发的前兆。研究人员分析了三十多年的光度和光谱数据，发现该恒星的有效温度自2014年左右以来上升了超过1000开尔文。他们将WOH G64描述为“罕见的大质量共生双星系统”，并提出这种转变可能源于其外层包层的部分抛射或持续数十年的爆发逐渐平息。

竞争团队持不同意见

由基尔大学的贾科·范隆（Jacco van Loon）领导的团队在一月份发表于《英国皇家天文学会月刊》的一项竞争性研究得出了截然不同的结论。利用南非大型望远镜在2024年11月至2025年12月期间收集的光谱，范隆的团队在该恒星的大气中检测到了氧化钛吸收带，而这种分子无法在温度更高的黄特超巨星环境中存在。

“WOH G64被声称已经转变为黄特超巨星，这可能标志着超新星爆发前红超巨星阶段之后的演化，”范隆在基尔大学的一份声明中说。“然而，我们用SALT获得的新光谱显示了热伴星的存在，同时也显示出明显的氧化钛分子吸收带。这意味着WOH G64目前是一颗红超巨星，可能从未停止过作为红超巨星的状态。”基尔大学

范隆的团队认为，这颗恒星令人费解的行为，包括剧烈变暗、脉动减弱和主要的发射线，可以用与一颗较热的伴星发生双星相互作用来解释，而不是真正的演化转变。“我们实际上正在目睹一只‘凤凰’从灰烬中重生，”范隆补充道。

一颗值得关注的恒星

WOH G64位于距离地球16万光年的大麦哲伦星系中，其半径是太阳的1500多倍，能量释放量超过太阳的10万倍。2024年，当欧洲南方天文台的甚大望远镜干涉仪揭示出环绕该恒星的尘埃“茧状结构”时，天文学家首次捕捉到了银河系外恒星的特写图像。

两个研究团队一致认为WOH G64是双星系统的一部分，并且最终会以超新星的形式爆发。正如《自然·天文学》研究报告的作者所指出的，这颗恒星“提供了一个见证恒星实时演化的独特机会”。但这场终极表演是即将上演还是仍需数千年之久，目前仍是一个悬而未决的问题。