贫困与种族歧视加速生物衰老

贫困、种族歧视以及其他形式的社会劣势会在人体生物学上留下可测量的痕迹，加速身体衰老的速度——而且这些影响始于童年。这项发表于《自然·人类行为》（Nature Human Behaviour）上的大规模新研究涵盖了140项研究、65919名参与者（年龄从新生儿到86岁），综合了1065个效应量。研究团队由柏林马克斯·普朗克人类发展研究所的生物社会团队和纽约哥伦比亚大学的研究人员共同领导，他们提供了迄今为止关于社会条件如何与表观遗传生物衰老指标相关联的最全面评估。

社会条件如何“渗透”人体

表观遗传时钟通过分析DNA上的化学标记模式来估算一个人的生物年龄或身体衰退的速度。研究发现，经历社会劣势的人群在这些测量指标上始终表现出更快的生物衰老——但并非所有时钟都能捕捉到这种关联。

第一代时钟主要用于估算实际年龄，与社会经济条件的关联很弱。第二代时钟反映健康和死亡风险，第三代时钟则衡量衰老本身的速度，它们与贫困和歧视的关联要显著强得多。这一发现对研究人员选择研究环境如何塑造生物衰老的工具具有实际意义。

种族差异与童年影响

在纳入分析的美国研究中，使用较新时钟测量时，黑人参与者的生物衰老速度比白人参与者更快。拉丁裔和白人之间也观察到差异，尽管规模稍小。研究人员指出，在贫困家庭中长大的成年人即使几十年后，其生物衰老速度也往往更快。

最引人注目的是，与社会劣势相关的加速衰老证据在儿童身上就已可见，表明不平等从很小就开始塑造人体生物学。

干预方向

由共同第一作者Y. E. Willems和A. D. Rezaki以及资深作者L. Raffington领导的团队认为，这些发现可以帮助科学家评估干预措施——如减贫计划或教育政策——是否能够减缓生物衰老并改善长期健康结果。该研究引用了23个国家的数据，强调社会不平等的生物学代价并不局限于某个特定人群或地区。

mpib-berlin.mpg
EurekAlert Social inequality is linked to faster biological aging