还记得开发一款广泛使用的应用似乎是终极目标吗？过去，一切都是为了达到 10 亿用户的目标，就像 YouTube 或 Instagram 一样。但那些日子可能已经过去了。随着移动应用市场达到顶峰，以及 iPhone 15 年的创新，推出另一款庞大、包罗万象的应用可能几乎是不可能的。相反，人们的注意力正在转向“垂直应用”——那些为特定细分市场设计但具有强大盈利潜力的应用。
上周，专注于科技和游戏领域的 Andreessen Horowitz 普通合伙人 Andrew Chen 在 X 上发表了一篇关于应用开发格局变化的深刻文章。Andrew 强调了开发 YouTube 和 Instagram 等横向消费应用的挑战，并指出市场已经饱和，竞争非常激烈。
他指出，如今成功的关键在于吸引高价值用户，而不是单纯的规模，而且没有必要让所有人都加入进来。陈总结说，未来在于垂直应用——那些拥有专业网络、以实用为重点的功能和创新支付结构的应用。以下是安德鲁见解的精简版。
拥有 10 亿活跃用户的广告赞助型消费品初创企业的终结
“距离我们上次开发像 YouTube、Instagram、Linkedin 或 Snapchat 这样的广泛横向消费者应用已经过去了很长时间。事实上，我相信这可能不再可能，因为我们正处于移动 S 曲线的最后几年，而且在 iPhone 推出 15 年后，应用程序要成为拥有十亿用户的广泛横向应用，还面临着重大障碍。相反，下一代可能是“垂直应用”——吸引垂直市场，如 Monopoly Go、Draft Kings、Canva 等——这些是受众较小的产品，具有更高的“鲸鱼”货币化（有时甚至是工作流/B2B）。”
为何发生这种转变？
首先，新奇事物的魔力已经消退。多年来，我们看到了无数社交、照片和视频应用的变种。兴奋感已经消退，除非新事物能带来真正的好处，否则用户不太愿意尝试。
留存也比以往任何时候都更加困难。在移动应用发展的早期，只要比排队更有趣就足够了。现在，应用面临着来自 TikTok 和 Instagram 等极易上瘾的平台的激烈竞争。要想脱颖而出，应用需要提供日常价值，否则用户很快就会离开。
开发广告支持的应用程序就像试图创造两个奇迹。第一是吸引数百万用户，让广告盈利。第二是创建一个复杂的广告市场来吸引广告商。这是一个艰难而耗时的过程，需要多年的努力。
“正如人们所说，建立一家广告支持的初创公司有点像是“两个奇迹”的问题。首先，奇迹是吸引数千万用户——规模大到足以让广告成为收入来源——然后是第二个奇迹，即建立广告市场、定位系统、竞价系统等，以吸引数百万广告商。当它发挥作用时，这是一个很棒的系统，有点像现有网络之上的二次网络效应——但建立这些广告系统需要数年时间。”
此外，简单的增长策略也已过时。移动广告价格昂贵，病毒式邀请几乎不起作用，而 SEO 或新闻稿等传统网络渠道正在失去效力。让用户加入并留在您的应用上现在比以往任何时候都更难。
下一步是什么？
垂直应用是指迎合特定细分市场且具有高盈利潜力的产品。例如 Monopoly Go 或 Draft Kings 等游戏，或 Canva 等生产力工具。这些应用具有独特的优势：
- 直接盈利：垂直应用通常不依赖广告，而是让用户花钱来提升体验。例如，免费游戏使用“鲸鱼盈利”，顶级玩家可以花费数千美元。Draft Kings 等应用采用类似模式，专注于带来可观收入的用户。
- 人工智能驱动的生产力：人工智能的进步为生产力工具开辟了新的可能性。这些工具通常针对团队和企业采用分级定价，从而推动直接盈利。此外，交互式人工智能工具可以生成有助于增长的可共享内容。
- 特定兴趣的网络效应：与广泛的社交应用不同，垂直应用可以围绕特定活动或兴趣构建网络。约会应用和 Valorant 等多人游戏表明，成功并不取决于让所有朋友都加入，而是取决于为用户创建一个充满活力的社区。
- 单用户实用性：我们还看到，注重个人实用性的应用越来越多，它们使用游戏设计元素来创造引人入胜的体验。Duolingo 等应用展示了单用户方法如何高效，无需大量社交互动即可提供价值。
“这些产品通常让客户直接花大笔钱来升级他们的体验，而不是通过广告。免费游戏通常有“鲸鱼盈利”机制，顶级用户可以根据需要花费数十万美元。像 Draft Kings 这样的博彩产品也是如此。如果前 10% 的用户推动了所有的盈利，那么用户的质量（及其 ARPPU）才是最重要的，而不仅仅是用户规模，”
在饱和的市场中，具有高盈利性和专注用户体验的垂直应用正在成为下一个大热门。虽然我希望广泛的社交应用能够取得突破，但很明显，小众、高价值的应用将引领潮流。
结论
总而言之，未来的应用可能会更加垂直化，瞄准消费水平更高、用户群规模更小、参与度更高的利基市场。这些应用将专注于提供实用且个性化的互动，通常由生产力和实用性驱动，而人工智能将发挥重要作用。虽然广泛的社交应用仍在开发中，但更有针对性的方法可能会越来越成功。
安德鲁在他的文章中总结了一些要点：
- 由于市场饱和和激烈的竞争，开发拥有十亿用户的广泛应用程序变得越来越具有挑战性。
- 未来在于迎合特定受众并专注于直接货币化的“垂直应用”，例如游戏或人工智能驱动的工具。
- 在这个新领域中，成功依赖于吸引高价值用户，而不是追求大规模。
- 垂直应用可以通过利用集中网络、实用驱动的功能和创新的支付模式而蓬勃发展。
- 随着整体移动增长放缓，预计小众、高盈利的应用程序将引领潮流。
此外，安德鲁指出，安德森·霍洛维茨基金将在未来 30 天内向各种产品类别投资 3000 万美元，这是自 2025 年 1 月开始在旧金山开展的为期 12 周的项目的一部分。如果您是垂直应用程序的创始人或开发人员，您可以在这里与他们联系，寻找潜在机会。
