开源贡献者的“价值”：布鲁克林初创公司 Merit Systems 获 1000 万美元种子轮融资

在软件行业，奖励开源开发者一直是一个难题。尽管开源项目支撑着我们日常使用的绝大多数应用程序，但这些项目的创造者却很少得到认可或经济回报。

对于 Sam Ragsdale、Ryan Sproule 和 Mason Hall 来说，这种不平衡激发了一个想法：如果有一种方法可以根据开发者创造的价值公平地分配和补偿他们呢？五个月前，这三位创始人将布鲁克林历史悠久的 Domino 糖厂 3000 平方英尺的空间改造成 Merit Systems 的总部，这是一家致力于解决这一问题的科技初创公司。

据 CNBC 报道，这家初创公司刚刚完成了一轮 1000 万美元的种子轮融资，由 Andreessen Horowitz 的加密基金和 Blockchain Capital 共同领投。这笔最新融资使公司的总估值达到 5550 万美元。

Merit 的 CTO Sproule 总结了这个问题：“由于开源软件的价格为零，而且没有对创造者进行归属，因此没有一个可持续的经济体系来维持它的发展。”

开源项目驱动着我们日常使用的超过 97% 的应用程序，这些项目通常依赖于科技巨头和个人程序员的贡献。然而，目前还没有一个完善的机制来直接认可或补偿这些贡献者。

Merit 的 CEO Ragsdale 拥有在 Andreessen Horowitz 和 Google 的多年经验。他的愿景是开发一个协议，公平地分配贡献并使开发者能够直接获得报酬。Andreessen 的加密基金管理合伙人 Chris Dixon 也呼应了这种需求，他称开源“资金不足，过于依赖利他主义的贡献”。

布鲁克林地标与现代创新

Merit Systems 的联合创始人 Ryan Sproule、Sam Ragsdale 和 Mason Hall 在布鲁克林办公室进行编码。 (图片来源：Sam Ragsdale)

Merit 的运营基地与其使命一样引人注目。Domino 糖厂坐落在东河畔，从工业遗迹转变为现代工作空间，经历了非凡的蜕变。Merit 团队被其丰富的历史遗迹包围，从原始的砖墙到曼哈顿天际线的壮丽景色。

在他们简朴的办公室里，写满了方程式的白板和生产原型标志的 3D 打印机，标志着这家初创公司处于起步阶段的忙碌状态。“我们肯定没有使用全部 3000 平方英尺，”Ragsdale 笑称。该公司计划通过招聘七名新员工来扩大其小型团队，优先考虑面对面的工作文化。“当你坐在彼此旁边时，人与人之间的想法交流非常重要，”Sproule 补充道。

为开源构建可持续模式

Merit 的解决方案侧重于弥合软件创造者和用户之间的差距。通过解决归属问题，该团队设想了一个系统，开发者可以根据他们创造的价值直接获得报酬。这种方法可以改变人们对开源贡献的价值评估方式，为目前对善意的依赖提供一种替代方案。

这家初创公司仍处于起步阶段，目前大多数用户都是创始人的朋友和同事。在经过测试人员的反馈后，计划在 2 月底之前发布更广泛的版本。

随着 Merit 努力重塑开源的经济学，其创始人正在拥抱其工作空间的精神——历史、创新和坚韧的融合。Ragsdale 将公司名称 Merit Systems 描述为对一个时代的致敬，当时名称反映了直接的目的。对于一家旨在使开源贡献可持续发展的初创公司来说，这似乎是一个恰如其分的选择。

这个位于历史悠久的糖厂的小团队能否改写开源资金的剧本，还有待观察，但他们的愿景和 1000 万美元的资金支持表明，这是一个值得关注的挑战。