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Waabi：AI赋能的自动驾驶卡车，驶向未来

总部位于多伦多的自动驾驶初创公司Waabi，并非行业先驱，但却另辟蹊径。2021年，在自动驾驶热潮达到顶峰之际，Waabi应运而生。它与那些资金雄厚的同行们并驾齐驱，却大胆押注生成式AI，这在当时可谓特立独行。创始人兼CEO Raquel Urtasun在温哥华网络峰会上向我们解释了他们的策略：与其像其他公司那样构建成本高昂、僵化的系统，依赖无尽的道路测试，Waabi 则专注于创建一个能够像人类一样推理，并进行大规模学习的AI平台。这一豪赌初见成效：公司已获得超过2.8亿美元的融资，并计划在今年晚些时候在德克萨斯州的高速公路上推出首批全无人驾驶长途卡车。

49岁的Urtasun女士在西班牙长大，过去十年都在加拿大生活，并在多伦多大学任教。她对AI的兴趣始于年少，而对自动驾驶的热情则在约15年前被点燃。2017年，她加入Uber领导其自动驾驶部门，几年后却毅然离开，因为她相信自己可以走得更快。她敏锐地察觉到长途卡车运输业面临司机短缺和工作时间过长的困境，于是创立Waabi，致力于打造新一代的自动运输系统。

谈及长途卡车司机的工作，Urtasun女士直言：“在我看来，这些工作不适合人类。”她特别指出了安全问题，尤其是对女性司机而言，以及长时间远离家庭的困境。“他们一去就是几周，甚至连续几天都无法洗澡。”

Waabi获得了Khosla Ventures、英伟达和Uber等巨头的支持，但并未承诺一夜之间改变整个行业。Urtasun女士表示，大规模推广自动驾驶卡车需要数年时间，她也不认为AI会很快取代所有人类司机。“任何想继续从事这项工作的卡车司机，最终都会以卡车司机的身份退休。”她补充道，AI的应用会创造出新的就业机会，例如码头运营和远程车辆辅助等。

尽管如此，Waabi 的发展速度依然惊人。其全无人驾驶卡车计划于今年年底在德克萨斯州上路。Urtasun女士预计公司业务将扩展到全球，计划进军加拿大、欧洲和亚洲市场。

为了加速发展，Waabi 已与多家知名企业建立了合作伙伴关系。2023年，它开始与Uber Freight的承运商网络合作试点自动驾驶卡车。今年早些时候，它又宣布与沃尔沃合作，共同开发和部署自动驾驶长途车辆。

除了驱动其自动驾驶系统外，Waabi 还利用生成式AI创建模拟软件，能够生成全新的驾驶场景——这远远超出了现实世界测试所能提供的范围。“你可以把它想象成训练系统的驾驶学校，”Urtasun女士解释道。

今年早些时候，她呼吁业界更透明地披露自动驾驶车辆模拟器的真实性，并透露Waabi的系统在模拟现实世界条件方面的成功率高达99.7%。她说：“作为行业，我们需要建立信任——无论是公众还是监管机构——我们需要真正展示我们的系统能做什么，不能做什么。”

Waabi选择扎根多伦多，这在众多竞争对手纷纷涌向美国的大环境下显得尤为独特。Urtasun女士本人也居住在多伦多，她表示，这一决定是深思熟虑的结果，因为加拿大拥有强大的AI生态系统和学术历史。不过，Waabi在美国制造卡车和硬件，这使其在很大程度上避开了特朗普政府的新汽车关税——尽管像其他制造商一样，它也无法避免对车辆零部件征收的关税。Urtasun女士表示，到目前为止，其影响与业内其他公司所经历的一致。

从长远来看，Urtasun女士认为，Waabi的技术应用范围将远远超出无人驾驶卡车领域。随着机器人技术和AI的发展，她看到了从支持老龄化人口到改变交通运输、实现大规模自动化的各种可能性。“如果你展望十年后，到处都会有机器人。”

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