世界首批通过“去灭绝”技术重现的恐狼，今天迎来了具有历史意义的周岁生日。由Colossal Biosciences公司利用基因工程技术培育的恐狼罗慕路斯和瑞摩斯，成功度过了它们在地球上的第一个春秋。这家总部位于达拉斯的生物技术公司为此特别定制了一个三层蛋糕，并发布了一首名为《恐狼生日快乐》的摇滚新歌，以示庆祝。
这两只雄性恐狼于2024年10月1日诞生，恰好满一岁，它们标志着一项前所未有的科学成就——首次成功地使一种在地球上消失了超过12500年的物种“重现人间”。Colossal公司于2025年4月首次向全球公布了它们的存在，当时罗慕路斯和瑞摩斯已六个月大，而它们的妹妹卡丽熙则刚满三个月。
去灭绝领域的科学突破
恐狼项目对基因工程的精度要求极高。Colossal公司的科学家们从两块古老化石中提取了DNA——一块是来自俄亥俄州有13000年历史的牙齿，另一块是来自爱达荷州有72000年历史的头骨。随后，他们对灰狼细胞进行了20项独特的精确生殖系基因编辑，其中包括15项基于古代基因变体的修改。经过基因改造的胚胎随后被植入到代孕犬母亲体内。
Colossal的首席动物官马特·詹姆斯（Matt James）在它们出生时亲临现场，他表示，团队成员亲历了这些恐狼的身体、情感及社会性发展，这是人类在一万两千五百年间从未见过的景象。詹姆斯还描述道：“瑞摩斯无所畏惧且大胆，而罗慕路斯则充满好奇心、谨慎且自信。”
这些基因改造使恐狼与现代灰狼产生了几个显著差异，包括引人注目的白色皮毛、更大的体型、更强壮的肩部、更宽的头部以及独特的叫声。目前，两只雄性恐狼的体重均已超过120磅（约54公斤），每天消耗超过5磅（约2.27公斤）的肉类。预计罗慕路斯在完全成熟后体重将超过140磅（约63.5公斤）。
成长与未来计划
这些恐狼生活在一个由美国人道协会认证、占地2000英亩（约809公顷）的生态保护区内，由十名全职工作人员提供照料。出于安全考虑，该保护区的具体位置仍处于保密状态，并配备了实时摄像头、无人机以及全天候监控，以确保它们的健康和安全。
首席科学官贝丝·夏皮罗（Beth Shapiro）强调了该项目的成功，她表示：“这些恐狼的生长状况远超团队的想象，它们正在蓬勃发展。最重要的是，基因编辑如预期般生效，这些动物非常健康。从它们的体型、力量以及引人注目的白色皮毛中便可见一斑。”
Colossal公司计划将恐狼群扩大到六到八只，以创造更多机会研究它们的群体动态，并进一步推动“去灭绝”科学的发展。这家由企业家本·拉姆（Ben Lamm）和哈佛大学遗传学家乔治·丘奇（George Church）共同创立的公司，已筹集超过4亿美元资金，估值超过100亿美元，致力于包括猛犸象在内的更多物种的“去灭绝”项目。
