白宫考虑拆解“发现号”航天飞机
白宫正在考虑拆解著名的“发现号”航天飞机，以推动其备受争议的从弗吉尼亚州迁往德克萨斯州的计划。此前，今年早些时候签署的一项法案已经为此次搬迁拨付了专项资金。
美国行政管理和预算局（OMB）已正式要求美国国家航空航天局（NASA）和史密森尼学会探讨拆解这艘历史性航天器的可能性。目前，“发现号”正安放在弗吉尼亚州史密森尼学会下属的乌德瓦尔-哈齐中心。这一动向迅速引起了文物保护专家的警觉，并激起了国会议员的强烈反对，他们警告称，此举可能对美国保存最完好的航天飞机造成不可逆转的损害。
历史航天器拆解疑虑重重
美国国家航空航天局（NASA）和史密森尼学会均评估指出，鉴于“发现号”航天飞机庞大的体积和精密的结构，将其搬迁将需要“大量拆解”。这架长达122英尺的航天器，其表面覆盖着大约24,000块脆弱的陶瓷隔热瓦和2,000张热绝缘毯，这些部件在设计之初就从未考虑过拆卸和重新安装。
史密森尼学会在9月30日致国会委员会的信函中郑重警告：“‘发现号’是NASA航天飞机项目中保存最完好的轨道飞行器，该机构担忧拆解这架飞行器会彻底摧毁其历史价值。”该机构强调，拆解将对航天飞机赖以实现独特重复使用功能的关键隔热瓦造成“不可弥补的损害”。
此次搬迁的缘由，可追溯至前总统特朗普于7月4日签署的“一项宏伟美丽法案”（One Big Beautiful Bill Act），其中包含一项由得克萨斯州参议员特德·克鲁兹和约翰·科宁力推的8500万美元拨款，用于将一艘航天器迁至休斯顿。尽管NASA代理局长肖恩·达菲已于8月确认了用于转移的航天器，但该机构尚未公开确认具体是哪艘航天飞机被选中。
搬迁成本远超国会拨款
事实证明，此次航天飞机搬迁的实际财务成本远比最初预计的要高昂得多。NASA和史密森尼学会联合估算，仅最低限度的搬迁费用就在1.2亿美元至1.5亿美元之间，这还不包括在德克萨斯州建造新设施的开销。反对派参议员提出的数字甚至更高，若计入规划、重建以及新展览设施的成本，总额可能高达3.75亿美元。
这些预算预测，已经远远超出了国会此前拨付的8500万美元，从而引发了人们对这项雄心勃勃的搬迁项目资金缺口问题的严重质疑。
参议院两党出现反对声音
由曾乘坐“发现号”执行两次任务的前NASA宇航员马克·凯利（Mark Kelly）牵头，一个民主党参议员联盟正致力于阻止联邦政府为此次搬迁提供资金。凯利已联手弗吉尼亚州参议员马克·华纳（Mark Warner）和蒂姆·凯恩（Tim Kaine），以及伊利诺伊州参议员迪克·德宾（Dick Durbin），共同反对他们所称的“浪费且危险”的举动。
参议员凯恩指出，休斯顿的设施将收取门票，而史密森尼博物馆则是免费参观的，他表示：“搬迁‘发现号’航天飞机将浪费纳税人的钱，冒着对航天飞机造成永久性损坏的风险，并让公众更难看到它。”这些立法者认为，“几乎没有证据表明公众对此类搬迁存在广泛需求”。
与此同时，一项名为“保留航天飞机”（Keep the Shuttle）的草根运动也应运而生，该运动由航天爱好者乔·斯蒂夫（Joe Stief）创立。他曾在乌德瓦尔-哈齐中心“发现号”前与妻子结婚。目前，该运动已汇集了超过1200名支持者，并获得了许多前NASA员工的支持，他们同样对这艘历史性轨道飞行器可能遭受的损害深感忧虑。
