一项由加州大学洛杉矶分校（UCLA）主导的国际团队在天文成像领域取得了突破性进展。该团队利用创新的光子灯笼技术，成功捕捉到了迄今为止最清晰的恒星周围星盘测量图像。这项研究成果已在《天体物理学杂志通讯》（The Astrophysical Journal Letters）上发表，它不仅揭示了此前未见的结构，更为研究遥远天体的精细细节开辟了新的可能性。
突破性技术超越传统方法
这项成就标志着天文学家获取高分辨率图像方式的根本性转变，而无需建造更大的望远镜或将多个天文台连接起来。光子灯笼，一种经过特殊设计的光纤，能够根据光线波动模式对星光进行分束，从而保留了传统成像技术中通常会丢失的微妙细节。
该研究的第一作者、加州大学洛杉矶分校博士研究生Yoo Jung Kim指出：“在天文学中，最清晰的图像细节通常是通过将多台望远镜连接起来获得的。但研究团队通过将单个望远镜的光线导入一个名为‘光子灯笼’的特殊设计光纤，实现了这一目标。”这个设备的工作原理类似于将一个和弦分解成单个音符，它能根据波前形状将光线分成多个通道，然后进一步按颜色进行细分。
光子灯笼被整合到FIRST-PL仪器中，该仪器由巴黎天文台和夏威夷大学合作开发，并安装在位于夏威夷的斯巴鲁望远镜冠状极自适应光学系统上。这一配置使团队能够以比以往高约五倍的精度测量色度依赖的图像偏移。
星系中意外的发现
借助这种增强的精度，研究人员观测了小犬座（Canis Minor）中距离地球162光年远的β小犬座星。这颗恒星被一个快速旋转的氢气盘环绕着，由于多普勒效应，朝向地球运动的气体呈现蓝色，而远离地球运动的气体则呈现红色。
除了确认星盘的旋转外，该团队还取得了一个意想不到的发现：这个星盘是不对称的。Yoo Jung Kim解释道：“研究团队并未预料到会探测到这种不对称性，解释其存在将是模拟这些系统的天体物理学家的任务。”这一发现展示了这项新技术如何揭示此前隐藏的天文现象。
这项研究涉及广泛的国际合作，参与的科学家来自夏威夷大学、日本国家天文台、加州理工学院、亚利桑那大学、巴黎天文台、中佛罗里达大学、悉尼大学和加州大学圣克鲁斯分校。
