光遗传学先驱斩获诺贝尔生理学或医学奖

三位利用光线精确控制脑细胞开关的科学家，荣获2026年诺贝尔生理学或医学奖。卡洛林斯卡学院诺贝尔大会在斯德哥尔摩宣布，卡尔·代塞尔罗斯（Karl Deisseroth）、彼得·黑格曼（Peter Hegemann）和格奥尔格·纳格尔（Georg Nagel）因“在光门控离子通道与光遗传学领域的开创性发现”共同获奖。

三位获奖者将平分1200万瑞典克朗（约合120万美元）奖金。诺贝尔大会指出，光遗传学技术“使精确开关活体大脑中单个神经细胞的活动成为可能”，目前“正被全球实验室广泛用于揭开大脑的奥秘”。

从藻类到神经元

这项突破始于黑格曼对单细胞藻类衣藻（Chlamydomonas）趋光性机制的研究。2000年代初，他与纳格尔在衣藻表面发现了光敏通道蛋白（Channelrhodopsin）。当蓝光照射时，该蛋白通道打开，带电离子涌入细胞并产生电脉冲。研究人员发现，将该蛋白导入任何细胞，都能赋予其对光的敏感性。

随后，代塞尔罗斯将光敏通道蛋白基因导入大鼠神经细胞，成功通过蓝光照射激发出神经信号，并于2005年发表了这一成果。两年后，他进一步在活体小鼠大脑中实现了光控神经元开关。

诺贝尔生理学或医学奖评委会主席佩尔·斯文宁松（Per Svenningsson）表示：“光遗传学为脑图谱绘制带来了前所未有的机遇，让我们得以实现过去仅能想象的科研探索。”

获奖者及其科学影响

54岁的代塞尔罗斯是来自美国斯坦福大学及霍华德·休斯医学研究所的学者。71岁的黑格曼现任职于柏林洪堡大学，73岁的纳格尔则任职于维尔茨堡大学，两人均为德国学者。据诺贝尔大会介绍，纳格尔是在马克斯·普朗克生物物理研究所工作期间完成了获奖研究。

诺贝尔委员会指出，全球研究人员已借助光遗传学技术，定位了与特定记忆、情绪以及神经或精神障碍相关的神经回路。在临床转化领域，科学家正尝试利用该技术为视力障碍患者恢复视力。评委会成员指出，这些发现未来有望帮助治疗失明、抑郁症、成瘾等多种疑难疾病。

诺贝尔周拉开序幕

依照惯例，生理学或医学奖是每年最先揭晓的诺贝尔奖项。物理学奖、化学奖、文学奖与和平奖将陆续公布，经济学奖将于下周揭晓。颁奖典礼定于12月10日在斯德哥尔摩举行，以纪念阿尔弗雷德·诺贝尔逝世。