研究发现古代语言多样性远超现代，数万种语言消失

一项由美国、西班牙和德国学者共同完成的研究揭示了全球语言多样性在过去1.2万年间的戏剧性变化。该模型显示，农业出现之前，全球仅有数百万人，却存在约4500至6200种语言；随着人口增长，语言数量增加近十倍，随后急剧下降。

“模型起点是1.2万年前，约5000种语言对应600万人口；终点是7500种语言对应80亿人口。”论文合著者、耶鲁大学语言学家克莱尔·鲍尔恩表示。研究指出，语言多样性的崩溃并非始于近代欧洲殖民——这一常见假设被推翻——而是更早的大国和帝国扩张，如罗马和希腊。当前的语言危机，实为人口增长驱动文化同质化的长期积累。

当下的威胁

现存语言被研究者称为“过去语言多样性的一个微小且存在历史偏差的样本”。据Ethnologue数据，全球约3200种语言（44%）处于濒危状态。若不干预，此前研究估计40年内语言消失速度可能翻三倍，平均每消失一种语言。

未来展望

除城市化和正规教育等传统压力外，AI也引发担忧。世界经济论坛指出，当前AI系统仅训练了全球7000多种语言中的约100种，这可能加速小语种社区的边缘化。研究作者认为，这些发现对解释全球语言与文化的模式，以及评估已不可逆转的损失，具有广泛启示。

数据来源：原始研究发表于《科学》杂志，详见eurekalert报道。