野火烟雾每年致美国2.4万人死亡，神经系统疾病风险最高

一项周三发表在《科学进展》期刊上的综合性研究得出结论：野火烟雾正在夺走远超此前认知的美国人生命。2006年至2020年间，长期暴露于野火产生的细颗粒物平均每年导致美国本土24,100人死亡。

这项研究由西奈山伊坎医学院和哈佛大学的科学家开展，是迄今为止对全美野火烟雾慢性健康影响最为广泛的研究。

神经系统疾病显示出最强关联

“我们的主要结论是，野火烟雾构成重大危险。这对公共健康来说是一个不断升级的风险，”西奈山医学院的环境医学助理教授、该研究的作者之一魏亚光说道。

研究人员分析了3,068个县的联邦死亡率数据，检查了多种原因导致的死亡，包括循环系统疾病、呼吸系统疾病、神经系统疾病，以及癌症和代谢疾病。为了验证他们的研究结果，他们还追踪了车祸和跌倒导致的死亡——这些不太可能与烟雾暴露有关——结果发现这些类别与野火烟雾没有相关性。

也许最引人注目的发现是，神经系统疾病（如痴呆症和帕金森病）与野火烟雾暴露显示出最强的相关性。“通常，研究关注的是野火烟雾导致的心血管和呼吸系统疾病；然而，我们发现神经系统疾病受到的影响非常显著，”魏亚光指出。“看起来我们的大脑是最容易受影响的。”

该研究没有发现长期暴露于野火烟雾存在安全阈值的证据，作者称这一发现是“一个非常令人担忧的公共健康问题”。

农村居民和年轻人群面临更高风险

农村社区受到的健康影响更为明显，这可能是因为他们距离火源更近，而年轻人群也受影响更大，因为他们往往在户外活动的时间更长。较低的气温也与死亡率增加有关，因为在温和的夏季人们会更多地待在户外，而寒冷的冬季条件会使烟雾滞留在近地表面。

研究人员估计，PM2.5浓度每增加0.1微克/立方米，每年就会额外导致约5,594人死亡。

加州大学洛杉矶分校环境健康科学教授迈克尔·杰雷特并未参与这项研究，他表示这些研究发现是可信的。“除非直接被火灾伤害，否则死亡证明上不会列出‘野火死亡’，”他指出。“然而，许多因这种暴露而死亡的人本身就是脆弱群体。这些是真实失去的生命，而不仅仅是抽象的统计数字。”

未受监管的威胁日益严重

这项研究加剧了人们对一种目前不在联邦空气质量执法范围内的污染物的担忧。根据美国环境保护署的“特殊事件规则”，各州可以将受野火烟雾影响的污染读数排除在《清洁空气法》合规性判定之外，将此类事件视为自然灾害。

耶鲁大学公共卫生学院环境科学副教授陈凯表示：“这凸显了监管野火产生的PM2.5的必要性，而目前环保署并未对此进行监管，因为它常被归类为自然灾害。”

气候变化和数十年的森林管理不善导致野火发生频率更高、强度更大，科学家警告称，烟雾相关的死亡人数可能会大幅攀升。2025年的另一项研究预测，在高升温情景下，到2050年，野火烟雾每年可能在美国造成超过71,000例超额死亡。