Apptronik 的 Apollo 人形机器人正在梅赛德斯-奔驰工厂组装汽车。| 图片来源：Apptronik
Apptronik 宣布完成 3.5 亿美元 A 轮融资，用于扩大其 Apollo 人形机器人的规模。本轮融资由 B Capital 和 Capital Factory 共同领投，谷歌参投。
自 2016 年在德克萨斯大学奥斯汀分校的人类中心机器人实验室成立以来，Apptronik 已筹集了 3.78 亿美元。Apptronik 联合创始人兼首席执行官杰夫·卡德纳斯表示，新一轮融资将使公司能够加速其下一代 Apollo 人形机器人的开发。Apptronik 已与行业领导者梅赛德斯-奔驰和 GXO 物流公司达成协议，将在现实世界应用中测试 Apollo。
卡德纳斯表示，人形机器人最终将进入家庭和医疗保健环境。然而，他认为，部署人形机器人的最佳起点是物流和制造用例——在这些结构化环境中，人机交互可以得到安全控制。
这 3.5 亿美元是众多投资人形机器人公司的资金中的最新一笔。Figure AI 已筹集了 8.54 亿美元，其中包括 2024 年 2 月的 6.75 亿美元 B 轮融资。Agility Robotics 已筹集了至少 1.78 亿美元。值得注意的是，Agility 最近从舍弗勒获得的投资的财务细节尚未公布。1X Technologies 已筹集了 1.365 亿美元，其中包括 1 亿美元的 B 轮融资。
Apptronik 于 2024 年凭借其定制线性执行器获得了 RBR50 机器人创新奖。该公司计划继续构建一个垂直整合的解决方案，以优化性能和成本，并实现规模化。
卡德纳斯表示，A 轮融资是在 Apptronik 连续三年创纪录增长的基础上进行的。2022 年，Apptronik 与美国宇航局合作，在早期帮助建造美国宇航局瓦尔基里机器人的基础上，推动人形机器人技术发展。去年，Apptronik 与英伟达合作展示了灵巧的操作能力。
与谷歌 DeepMind 的合作
谷歌参与 A 轮融资似乎加强了双方本已牢固的关系。Apptronik 于 2024 年底宣布与谷歌 DeepMind 建立合作伙伴关系。该合作伙伴关系将人工智能与机器人硬件相结合，试图让 Apollo 更加熟练。卡德纳斯表示，目标是将机器人领域最优秀的团队聚集在一起，解决行业中最棘手的技术难题。
其中一项挑战是为其人形机器人生成训练数据。卡德纳斯表示，Apptronik 将使用多种方法，包括物理遥操作和模拟，来收集移动、运动、精细操作和其他技能的数据。他表示，Apptronik 将利用 A 轮融资的一部分资金来扩大其数据收集工作。
他描述了在奥斯汀建立一个“数据工厂”的计划，这个工厂被亲切地称为“机器人公园”。他表示，这将使 Apptronik 能够跨越不同的应用和客户，加快数据收集。目标是创建一个“数据飞轮”，他们将物理机器人投入世界，从客户应用中收集数据，然后利用这些数据来训练新的模型和策略。中国也已启动类似的计划，以加速人形机器人开发。
德克萨斯州的骄傲
Apptronik 的 A 轮融资包括许多来自德克萨斯州的本土发明家，他们为公司的传承感到自豪。| 图片来源：Apptronik
卡德纳斯表示，A 轮融资背后的一个重要故事是德克萨斯州的 Capital Factory 的参与。Capital Factory 为企业家提供指导、联合办公空间和私人办公室。它也是德克萨斯州领先的年轻科技公司投资者之一。Capital Factory 召集了大量来自德克萨斯州的本土家族，为 Apptronik 的融资做出贡献。这包括那些通过石油和天然气积累财富的家族，他们现在正在寻找可靠的高科技、德克萨斯州的企业进行投资。
“[Capital Factory] 已成为德克萨斯州创业生态系统的中心，”卡德纳斯告诉《机器人报告》。“当我刚开始上大学的时候，奥斯汀只有一家风险投资公司：奥斯汀风险投资公司。Capital Factory 是 [这种增长] 的一大推动力。奥斯汀是美国新兴的创新地区。”
戈登·道蒂是 Capital Factory 的董事长，也是 Apptronik 的第一位外部董事。他表示，Apptronik 正在为以人为本的人工智能树立新的标准。“Apollo 新颖友好且平易近人的设计完美地体现了公司对人形机器人的愿景，这些机器人将造福企业、个人和人类。我们相信 Apptronik 正在快速增长的市场中引领潮流。”
预计 Apollo 将部署到物流应用中。| 图片来源：Apptronik
“通过 Apptronik，我们看到了一个世界，在这个世界中，人形机器人将在应对社会挑战方面发挥至关重要的作用——从协助救灾和老年人护理到支持太空探索和医疗进步。梅赛德斯-奔驰和 GXO 物流等行业领导者已经看到了 Apptronik 技术的现实世界影响，”B Capital 主席兼普通合伙人霍华德·摩根表示。“我们支持最具创新精神的创始人，这里也不例外。杰夫和他的团队正在重新定义机器人技术，同时为我们的世界带来更好的改变。”
在机器人峰会与博览会上了解人形机器人
人形机器人将在机器人峰会与博览会上占据中心位置，该峰会将于 4 月 30 日至 5 月 1 日在波士顿举行，由《机器人报告》主办。波士顿动力公司首席技术官亚伦·桑德斯将在活动第二天发表开幕主题演讲。他将讨论最近重新设计的 Atlas 机器人，并分享他对未来人形机器人的看法。
展会的第一天将举行一个关于人形机器人现状的小组讨论，参与者包括 Agility Robotics 首席技术官普拉斯·维拉加普迪、ASTM 国际机器人与自主系统主管亚伦·普拉瑟以及舍弗勒工程总监阿尔·马凯。该小组将探讨塑造人形机器人发展的技术和商业挑战。它还将分享早期部署的见解、未来展望以及正在进行的安全标准制定工作。
机器人峰会与博览会汇集了 5000 多名致力于为各种商业行业构建机器人的开发人员。与会者将深入了解最新的支持技术、工程最佳实践和新兴趋势。将有 200 多家参展商、60 多位演讲嘉宾、10 多个小时的专用网络时间、女性机器人早餐会、招聘会、创业展示会等等。RBR50 展馆和 RBR50 颁奖晚宴将重返展会，表彰年度 RBR50 机器人创新奖的获奖者。
Apptronik 筹集 3.5 亿美元打造人形机器人，最初发表于《机器人报告》。
