全球气候正面临严峻挑战，地球反射太阳光线的能力已跌至83年来的最低点，而野火产生的烟雾污染正通过前所未知的化学反应，进一步加剧了这一问题。过去二十年间，地球向太空反射太阳光的能力显著下降，直接导致了创纪录的高温天气。与此同时，新的研究揭示，阳光照射触发的化学反应使得野火烟雾污染变得更加严重。
本周发表在《美国国家科学院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）上的一项研究指出，从2001年至2024年，地球的整体亮度逐渐变暗，其中北半球的变化尤为显著。这项由美国国家航空航天局（NASA）兰利研究中心的Norman Loeb领导的团队发现，地球的反照率——即其反射太阳辐射的能力——在2023年达到了至少自1940年以来的最低水平。
与此同时，阿卜杜拉国王科技大学（King Abdullah University of Science and Technology）的科学家们在9月30日发表的一项研究中揭示，野火烟雾颗粒在阳光照射下会充当“微型化工厂”的角色，产生包括过氧化物在内的有害氧化剂，这些物质是形成烟雾和霾的重要元凶。这项发表在《科学进展》（Science Advances）上的研究解释了为何在野火事件期间，即使在传统化学反应路径可能受阻的城市区域，现场测量数据仍持续检测到高水平的空气污染。
气候反馈恶性循环加速全球变暖
地球反射率下降的主要原因在于海洋区域，特别是大西洋上空的低空云层正在逐渐消失。根据发表在《科学》（Science）杂志上的一项研究，这些变化导致2023年创纪录的气温上升了约0.23摄氏度。2023年，低空云层比平均水平下降了1.5%，延续了长达十年的下降趋势。
阿尔弗雷德·韦格纳研究所（Alfred Wegener Institute）的Helge Gössling是反照率研究的主要作者之一。他指出，如果低云数量减少，地球就失去了其固有的冷却效应，从而导致气温升高。与能捕获热量的高空云不同，低云主要通过反射太阳光来发挥冷却作用，本身不会产生显著的增温效应。
云层的减少似乎与多重因素有关，包括更严格的航运燃料法规导致的气溶胶排放减少、自然气候变化，以及全球变暖本身可能正在形成一个危险的反馈循环。
野火烟雾制造隐形污染
阿卜杜拉国王科技大学（KAUST）的研究还发现，野火气溶胶中的有色有机分子充当着“光敏剂”的角色。当它们吸收阳光时，会进入激发态，从而触发快速的化学反应，生成过氧自由基和过氧化物。Chak Chan教授指出，这种“颗粒驱动的路径效率惊人，其反应速度比传统化学路径快好几个数量级”。
另一项发表在《自然》（Nature）杂志上的独立研究预测，在高温情景下，到2050年，野火烟雾暴露每年可能导致超过71,000人过早死亡。石溪大学（Stony Brook University）的研究发现，在野火活动相对较少的地区，由于当地居民缺乏适应策略，与烟雾相关的死亡风险尤其高。
这些研究结果表明，当前的空气动力学模型显著低估了野火造成的污染程度，这将对空气质量预测和公共卫生规划产生深远影响。随着气候变化在全球范围内导致更频繁、更强烈的野火爆发，重新评估和调整相关策略显得尤为迫切。
