史上最详细宇宙射电地图发布：编录1370万个射电源

一个国际天文学家团队公布了有史以来最详细的宇宙射电地图，编录了近1370万个宇宙射电源，巡天覆盖了北天88%的区域。LOFAR双米波巡天项目第三次数据发布于周三发表在《天文学与天体物理学》期刊上，代表了十多年观测和数据处理工作的巅峰成果。

LoTSS-DR3巡天的规模是之前数据发布的三倍，提供了研究人员所描述的迄今为止最完整的宇宙活跃增长超大质量黑洞普查。数据还揭示了从这些宇宙引擎延伸数百万光年的射电辐射。

十年合作成果

"这次数据发布汇集了国际研究团队十多年来的观测、大规模数据处理和科学分析成果，"ASTRON和莱顿大学天文学家、主要作者Timothy Shimwell博士说。

该项目处理了来自约13,000小时观测的18.6 PB数据，需要2000万核心小时的计算能力。LOFAR欧洲研究基础设施联盟汇集了来自荷兰、德国、法国、英国、波兰、意大利、瑞典、爱尔兰、拉脱维亚和保加利亚的科学家。

LOFAR的独特架构由荷兰的38个观测站和分布在欧洲各地的14个国际观测站组成，最远的观测站之间相距近2,000公里。这种配置使其成为世界上最大、最灵敏的射电望远镜之一。

克服电离层的挑战

技术挑战是巨大的。"最大的困难是电离层的干扰效应，这是大气层中的一个高层区域，也是造成北极光的原因，"莱顿天文台的共同作者Reinout van Weeren说。"我们必须开发新的算法来过滤这些干扰，并生成高质量的射电图像"。

该调查还使得对银河系磁场的新研究成为可能。"这个新数据集为我们银河系的磁场提供了一个独特的视角，"拉德堡德大学教授Marijke Haverkorn说。"LOFAR独特的波长范围使我们能够以前所未有的精度做到这一点"。

未来展望

LOFAR目前正在升级为LOFAR2.0，这将使望远镜的观测速度提高一倍，并能够进行更详细的巡天观测。

"LoTSS-DR3并不是终点，而是一个重要的里程碑，"平方公里阵列天文台的科学家温迪·威廉姆斯博士说。"LOFAR2.0等新设施将使我们能够以更高的灵敏度和分辨率绘制射电宇宙图，将这项巡天观测的成果延续到未来。"