科学家首次直接测量SpaceX火箭再入大气层污染

研究人员首次直接测量了地球高层大气中来自特定太空碎片的污染物，将锂蒸气羽流追溯至去年一枚SpaceX猎鹰9号火箭在欧洲上空的失控再入事件。

该研究结果于周四发表在《通讯·地球与环境》期刊上，标志着在理解蓬勃发展的商业航天产业如何以科学家们才刚刚开始认识的方式改变大气化学方面取得了里程碑式的进展。nature

2025年2月事件

2025年2月19日，来自Starlink 11-4任务的猎鹰9号火箭上面级在从加利福尼亚州范登堡太空军基地发射后，未能执行受控离轨。火箭级没有按计划在太平洋上空烧毁，而是在北欧上空再入大气层，产生了从英国到波兰都能看到的火球。YouTube

德国库尔翁斯堡莱布尼茨大气物理研究所的研究人员抓住了这个机会。他们使用激光雷达（一种基于激光的遥感仪器）检测到，在再入大气层约20小时后，海平面以上约96公里处的锂浓度增加了十倍。Gizmodo

该研究的第一作者罗宾·温格在接受Gizmodo采访时说：“我们计划进行这次测量，希望能从再入事件中观察到一些现象。”

追踪羽流

锂羽流从爱尔兰西海岸（烧蚀开始于约100公里高度）传播了大约1,600公里，到达德国观测站点。研究人员使用大气建模追溯回推轨迹，并确认污染源自猎鹰9号级。

研究团队选择测量锂，是因为它可以有效地作为空间碎片的示踪剂，并且存在于航天器制造中使用的航空级铝合金中。根据该研究，这些观测代表了首次对再入空间碎片污染进行的时间和高度分辨测量。Gizmodo

日益增长的担忧

科学家警告称，随着太空交通量增加，这一发现对大气化学产生了影响。此前的研究表明，平流层中约10%的气溶胶颗粒已经含有来自航天器再入大气层的金属。PMC

“我们主要担心的是铝和氧化铝与臭氧层的相互作用，”温格告诉BBC。他将这种情况与上世纪导致臭氧层破坏并最终被禁止的氯氟烃进行了比较。

SpaceX没有回应BBC或研究人员本身的置评请求。BBC