SpaceX 计划周二首次发射 Starfall 返回舱

SpaceX 计划于 6 月 23 日周二美国东部时间 6:43 从卡纳维拉尔角太空军基地的 40 号发射台，执行 Falcon 9 火箭发射任务，将新型 Starfall 返回舱送入太空。这是该飞船的首次轨道测试，旨在开辟太空制造和快速货运的新领域。

来源：floridatoday.com

新型飞船亮相

Starfall 演示任务将把单个测试返回舱送入近地轨道，随后与上面级分离，再入大气层，最终溅落在加州范登堡以西约 600 英里的太平洋海域。该碟形返回舱直径 3.1 米，高仅 0.75 米，重约 2100 公斤，可携带最多 1000 公斤货物返回。

与常规飞船不同，Starfall 不配备主发动机，而是依靠运载火箭设定再入轨迹，利用氮气冷气推进器进行下降姿态控制，最后借助降落伞实现溅落。美国联邦航空管理局（FAA）已完成环境评估，批准了两次初始试飞。

老将助推器与新野心

执行此次任务的 Falcon 9 一级助推器编号 B1077，将迎来第 29 次飞行。一级分离后，预计它将降落在停泊于大西洋的“缺乏引力号”无人船上。

SpaceX 并未在其官网公开 Starfall 计划的细节，但 FAA 和 FCC 的文件揭示了该公司的雄心。Starfall 返回舱将集成星链终端，用于测试再入时等离子体黑障阶段的实时遥测。根据 FAA 文件，SpaceX 设想通过提供负担得起的微重力和真空环境接入及自动返回能力，来激发“自给自足的在轨商业制造市场”。

更大背景

Starfall 计划标志着 SpaceX 进入轨道制造领域，随着国际空间站即将退役，这一领域日益紧迫。该飞船还可用于点对点货运，但 SpaceX 尚未透露具体应用。如果 6 月 23 日发射推迟，备份窗口为 6 月 24 日。