Valar Atomics微反应器临界，首座非实验室场地

Valar Atomics 的 Ward 250 微反应器于 2026 年 6 月 18 日下午 4:30（山地夏令时）在犹他州埃默里县的圣拉斐尔能源实验室达到初始临界状态。美国能源部核能办公室确认了这一里程碑。这使其成为能源部反应堆试点计划下第二个实现临界的高级反应堆，也是首个在非国家实验室场地建造并运行的 DOE 授权反应堆。

这一成就让该计划距离特朗普总统第 14301 号行政令的目标更近一步——该行政令要求 DOE 在 2026 年 7 月 4 日前至少让三种先进反应堆概念达到临界。Valar Atomics 表示，计划在该截止日期前实现并网发电。

快速推进的路径

Ward 250 是一座 5 兆瓦的高温气冷反应堆，使用 TRISO 燃料和氦冷却剂，设计可由 C-17 军用运输机运输。今年 2 月，美国空军在代号“风之主”的行动中，将该反应堆从加利福尼亚州的马奇空军预备基地空运至犹他州的希尔空军基地，这是数十年来首次军事空运核反应堆。圣拉斐尔能源实验室的建造工作于 2025 年 9 月启动，由合作伙伴共同推进。

反应堆试点计划根据第 14301 号行政令于 2025 年 5 月 23 日签署后成立，允许企业无需获得核管理委员会许可，即可在 DOE 授权下建造和测试反应堆。该计划最初从 10 家公司中挑选了 11 个项目。

延续 Antares 的成功

该计划下首个实现临界的是 Antares Nuclear 的 Mark-0 微反应堆，于 6 月 4 日在爱达荷国家实验室达到零功率临界。该测试由 DOE、INL 和 BWX Technologies 合作完成。但 Mark-0 是在国家实验室进行的测试，而 Valar 的 Ward 250 成为首个在非实验室场地达到这一里程碑的反应堆——这一区别正是该计划的核心目标：证明先进反应堆可以在政府设施之外进行商业部署。

Valar Atomics 此前已于 2025 年 11 月在洛斯阿拉莫斯国家实验室的国家临界实验研究中心实现其 NOVA 堆芯的零功率临界。该公司将 Ward 250 的临界称为“第二次成功临界”，并称这是朝着在独立日实现发电迈出的一步。

目前，计划要求的三种反应堆中已有两种达到临界，距离 7 月 4 日的截止日期仅剩约两周。这一进度表明，政府雄心勃勃的核电时间表有望如期实现。