巴布亚发现两种灭绝6000年的有袋动物

一种环尾滑翔袋兽和一种侏儒长指负鼠在印度尼西亚巴布亚的热带森林中被发现依然存活，而此前科学界仅从澳大利亚发现的化石中知晓这两个物种。这一重新发现由悉尼澳大利亚博物馆的蒂姆·弗兰纳里领导，在当地原住民社区的协助下完成，研究人员称这是哺乳动物学领域前所未有的发现。

沃盖尔科普的活化石

这两个物种是在新几内亚西部的沃盖尔科普半岛发现并拍摄的。环尾滑翔袋鼠（Tousmaruensis）与澳大利亚的大型滑翔袋鼠有亲缘关系，但不同之处在于它拥有可缠绕的尾巴和裸露的耳朵，这促使研究人员将其归入一个单独的属——这是自1937年以来新几内亚首次描述的新有袋类动物属。该地区的一些土著社区认为这种滑翔袋鼠是神圣的，相信它是祖先灵魂的化身。

侏儒长指袋貂（Dactylonax kambuayai）是一种手掌大小、带有条纹的有袋类动物，其每只手上有一根手指的长度是其他手指的两倍。弗兰纳里告诉《新科学家》杂志，这种动物很可能利用其耳部区域的特化结构来探测低频声音，在撕开腐朽的木头用其细长的手指提取天牛幼虫之前，先聆听它们的动静。新科学家

弗兰纳里说：“发现一种被认为已经消失的哺乳动物物种的可能性‘几乎为零’，而发现两种则是‘前所未有的’。”未参与这项研究的中央昆士兰大学的斯科特·哈克纳尔称这些发现“比在塔斯马尼亚发现活的袋狼更重要”。

保护问题

这两个物种此前仅从亚化石遗骸中为人所知。侏儒负鼠近缘种在昆士兰的化石可追溯到大约30万年前，而新几内亚的种群被认为在约6000年前就已消失。哈克纳尔指出，滑翔鼠属的化石标本“与现在生活在西巴布亚的个体无法区分”。

由于担心野生动物贸易者可能会将它们作为目标，这些动物的确切位置信息目前处于保密状态。弗兰纳里警告那些有意收藏的人，这些物种高度特化的饮食习性将使它们几乎不可能在人工饲养条件下存活。研究人员表示，这些动物的栖息地正受到伐木活动的威胁，而对它们的分布范围或生态需求知之甚少。澳大利亚国立大学的大卫·林登迈尔对新几内亚大规模的伐木和土地开垦表示深切担忧，质疑“由于类似活动，澳大利亚可能已经失去了什么”。新科学家