Pipedream 的穿梭机器人通过公司的管道系统在无动力轨道上运行，为顾客送餐。| 图片来源：Pipedream
Pipedream Labs Inc. 宣布在其领先的快餐店（QSR）推出其机器人送餐系统。该系统在 15 秒内将食物订单从厨房送到顾客手中，该公司称其“将快餐转变为即时食品”。
这家总部位于德克萨斯州奥斯汀的公司使用地下机器人为快餐店和其他设施提供高速送餐服务。Pipedream 表示，它致力于彻底改变物流，为现代世界打造无缝、高效的系统。
Pipedream 的联合创始人兼首席技术官卡农·里夫斯表示，自动送餐是不可避免的，但它要成为现实还有很长的路要走。他表示，餐厅行业正面临着一个长期的技术难题，因为送餐机器人需要在与人类共享人行道的情况下无缝导航。
里夫斯断言，Pipedream 已经将这一技术难题转变为一个受限的财务问题。
“我们知道铺设管道需要多少成本。我们可以让这些管道变得智能，并让机器人进行送餐，”他告诉《机器人报告》。“只要在管道上的每个点上，从 A 点到 B 点的价值足够高，那么匹配就可以让你获得资金来铺设管道。”
此次发布是 Pipedream 将超速物流变为现实的更广泛使命的一部分。该公司旨在大幅缩短送餐时间，简化餐厅运营。强大的资金支持推动了快速增长。Pipedream 之前曾筹集了 1300 万美元的风险投资。
Pipedream Labs 将目光锁定在快餐店
去年年底，Pipedream Labs 在佐治亚州皮奇特里角测试了一个地下系统，用于快速、经济高效的自动送餐。虽然该公司仍在追求像那样在全市范围内部署，但它也将其重点扩展到新的领域。
“我们偶然发现了取餐这个类别，”里夫斯说。“我们知道，如果我们要创建这个独立的网络，这将需要很长时间，而且非常困难。你必须同时与供应商和需求方进行整合，包括公寓和社区。”
“我们仔细观察了我们的产品，意识到我们有机会将得来速提升到下一步，也就是当我开车到达时，我的东西已经准备好了，我可以直接拿走，”他继续说道。
里夫斯指出，许多餐厅和杂货店在取餐方面面临着挑战。顾客喜欢这种选择，因为它让他们更加方便。然而，企业现在承担了额外的工作，或者增加了在线订单的数量。
“所以，仅仅通过与这些顾客交谈，我们意识到，如果可以将东西从建筑物内部传送到停车场中的任何地方，你实际上可以创造一个非常棒的产品，”里夫斯说。
Pipedream 正在构建的东西类似于银行或药店的气动管道。挑战在于创建一个类似的系统，该系统可以与食物和饮料一起使用。
“我们目前在快餐店类别中拥有最大的牵引力；这是系统中最简单、最容易的部分。这是我们技术上最先进的产品，”里夫斯说。“话虽如此，我们与杂货市场建立了非常牢固的关系，并预计在短期内将拥有杂货店客户。然后，我们也在为城市部署而努力。”
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机器人送餐将如何运作？
Pipedream Labs 的系统从为其机器人运行的地下管道建设开始。里夫斯表示，这个过程比人们想象的要简单得多。
“这非常简单。你只需要切割一些混凝土，移除混凝土，移除泥土，铺设一些碎石，铺设管道，回填一些泥土，然后铺设更多混凝土，”他解释道。
里夫斯表示，最近的部署花了 Pipedream 大约四天半的时间才完成建设。该公司旨在将这一时间缩短至仅需两到三天。
“我们可以做一些创新，减少挖掘量，并对事物进行分阶段处理，以便一个过程完成后另一个过程开始，”里夫斯说。“这些都是从多次操作中获得的经验教训。”
建设过程还包括实施 Pipedream 的地面亭，顾客将在那里取餐。里夫斯承认，这是系统中最棘手的部分之一。
该公司的团队必须创建一个系统，使用机器人将顾客的订单提升到亭子的窗口。它还创建了一个界面，该界面足够简单，任何人都可以在没有任何培训的情况下理解。
“我们投入了大量时间和工程来创建我们所说的‘门户’，即顾客和工作人员与之交互的地面亭，”里夫斯说。“实际上，我会说我们大约 50% 的工程投入到地面系统，另外 50% 投入到地下系统，甚至更少。”
Pipedream 展望智能城市未来
虽然 Pipedream Labs 正在承担许多项目，但里夫斯表示，它仍然朝着同一个目标努力。
“我们的重点和目标一直是成为这种城市范围内的自动物流骨干。这仍然是我们正在追求的道路，”里夫斯说。“要同时追求这些不同的市场和类别，需要一定程度的组织纪律，但关键是支撑这一切的技术是相同的。因此，工程团队都在开发同一个产品。”
展望未来，里夫斯表示，他设想一个 Pipedream 系统与其他送餐机器人协同工作的未来。
“我们相信在这个世界上，我们的系统可以与其他系统进行交接，”他说。“所以你可以想象这个系统将货物送到你的社区附近，然后可能是一个人行道机器人完成最后 100 英尺的距离，送到你的家门口。”
目前，Pipedream 声称它提供了一种比其他机器人送餐方式更安全、更可靠的替代方案。
“如果无人机出现故障，它确实会造成一些伤害，但如果我们的系统出现故障，或者我们的建设出现问题，我们就没有太多空间去伤害任何人，或者做任何会对城市造成负面影响的事情，”里夫斯说。
里夫斯表示，Pipedream 是一家小公司，但正在积极招募工程师加入其团队。
Pipedream Labs 在德克萨斯州得来速部署地下机器人送餐系统一文最初发表于《机器人报告》上。
